Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. d’Argentine ed. 2 297. 1997 1998 as ‘comb. nov.’ but without basionym author and basionym ref.
Descripción
Tephrocactus aoracanthus var. paediophilus es una variedad extraordinaria, con espinas espectaculares de hasta 30 cm de largo (las más largas del género Tephrocactus). Estas espinas son papiráceas pero lo bastante punzantes como para molestar a cualquiera que se acerque. Las espinas son rígidas y se clavan en todo lo que entra en contacto con ellas, de modo que los segmentos del tallo se dispersan por el entorno. Rara vez produce flores de un blanco alabastrino y delicado.
Hábito: Plantas erectas que forman matas, con algunas ramificaciones con la edad, de 30-100 cm de altura y 1-3 m de diámetro, aunque normalmente no alcanzan mucha altura porque los segmentos se desprenden.
Segmentos del tallo: Algo frágiles (se desprenden con facilidad), elipsoidales a ovoides, marcadamente tuberculados, de 5-10 cm de largo y 4-8 cm de diámetro, de un color gris pálido o verde grisáceo muy característico.
Tubérculos: De definición moderada a marcada, que forman una red de losanges en espiral más o menos regular en la epidermis.
Areolas: Pequeñas, sobre una protuberancia cónica, hasta 60 por segmento (aunque normalmente unas 30), que se extienden hasta la base. Las areolas basales carecen de espinas y miden 2-3 mm de diámetro, mientras que las de los dos tercios superiores de los segmentos son notablemente mayores (hasta 6 mm) y portan espinas. Las areolas nuevas se llenan al principio de lana hialina blanca (raramente parda en el centro). En el centro de la areola hay gloquidios rígidos, de color pardo amarillento, de hasta 5 mm de largo.
Espinas: 7-8, robustas, muy desiguales, erectas o extendidas en todas direcciones, de ligeramente flexibles a papiráceas, pero aún muy punzantes, a menudo retorcidas y entrelazadas, de pardo rojizo a negro, redondeadas o levemente angulosas en sección transversal, de hasta 30 cm de largo.
Flores: Grandes, de blanco a rosa claro, de 4-6 cm de largo por 5-8 cm de diámetro; tépalos ampliamente espatulados con un mucrón duro y pardo; pericarpelos en forma de cono invertido de hasta 3 cm de largo y 2 cm de diámetro, con numerosos gloquidios y a veces con espinas de hasta 15 mm en los bordes de la parte superior del pericarpelo. Los estambres son sensibles; filamentos blancos; anteras amarillas; estilo claviforme, blanco, con hasta 8 lóbulos estigmáticos.
Frutos: Esféricos a ovalados, de hasta 3 cm de diámetro, que se abren de forma irregular; a veces con espinas persistentes.
Origen y hábitat
Argentina (La Rioja y Mendoza).
Altitud: 800 a 1250 m.
Hábitat: Crece en altiplanicies en distintos ambientes, tanto en zonas abiertas como bajo arbustos.
Cultivo y propagación
Es fácil de cultivar. El período principal de crecimiento es la primavera. En otoño puede producir algunos segmentos nuevos.
Resistencia al frío: Es bastante resistente al frío y tolera hasta -9 °C según el clon.
Exposición: Necesita pleno sol (con iluminación insuficiente, los tallos y las espinas se afinan por falta de sol).
Sustrato: Necesita un sustrato mineral muy drenante.
Riego: Regar durante el período de crecimiento activo (primavera y verano), lo que favorece un crecimiento constante. Pero con cuidado, pues es sensible a la podredumbre. Mantener seco durante el reposo invernal.
Abono: Abonar moderadamente durante el período de crecimiento con un abono diluido rico en potasio.
Propagación: Por esquejes o, en ocasiones, por semillas. Emite hijuelos en abundancia y es muy fácil de multiplicar simplemente desprendiendo uno de los «conos» y enterrándolo en el sustrato.
Advertencia: ¡Manipular con cuidado! Los pequeños gloquidios de la base de estas espinas mayores son bastante molestos, y el más leve contacto puede resultar peligroso. Es mejor usar guantes para manipular esta planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
