Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Tephrocactus geometricus es una especie extraordinaria que muestra una fuerte adaptación al hábitat desértico extremo, con crecimiento enano y hábito geofítico. La forma «inermis» (sin espinas) es solo una forma con espinas extremadamente cortas, pero se encuentran tanto plantas de espinas cortas como de espinas largas (con todas las longitudes intermedias) en toda el área de distribución de la especie, y resulta difícil clasificar Tephrocactus geometricus f. inermis como variedad independiente. Es una de las especies de «opuntia» más vistosas, muy apreciada por los aficionados a los cactus por sus peculiares plantas «geométricas» y sus espectaculares flores.
Hábito: Cactus pequeño, globoso y de crecimiento bajo, segmentado, ramificado de forma laxa en pequeñas matas.
Segmentos del tallo: De 4-5 cm de diámetro, de color azul-glauco intenso que se vuelve púrpura con la exposición a pleno sol. Los cladodios nuevos son de color púrpura oscuro.
Hojas: Muy reducidas, efímeras.
Areolas: En las areolas jóvenes hay un fieltro blanco caduco.
Glóquidas: Ausentes o muy reducidas.
Espinas: Sin espinas, o con espinas finas y muy cortas presentes de forma esporádica en las areolas superiores, de 2-3 mm de longitud, adpresas y dirigidas hacia abajo.
Flor: Blanca a rosa claro, con una franja central más oscura. Las flores duran solo un día.
Origen y hábitat
Argentina, Catamarca (Angostura de Guanchim y Tinogasta) y frontera con Bolivia.
Altitud: (1300?)2200-2900 m s. n. m.
Hábitat: Crece totalmente expuesto al sol abrasador en un hábitat extremadamente árido, entre rocas de color violeta rojizo y grava, en suelos arcillosos y arenosos planos o moderadamente escalonados y muy bien drenados. Con frecuencia se encuentra junto a una vegetación muy dispersa de Puna bonnieae, Lobivia famatimensis var. bonnieae, Echinopsis leucantha, Pterocactus tuberosus, Cumulopuntia sp., Maihueniopsis sp. y Opuntia sulphurea.
Cultivo y propagación
Es sensible al exceso de riego, pero necesita suficiente agua durante el período de crecimiento. Este cactus de montaña, debido a su raíz pivotante alargada y carnosa, requiere macetas profundas y un sustrato mineral bien drenado. Prefiere la exposición a pleno sol, pero debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano.
Resistencia al frío: Tolera heladas ligeras de -5 (-10) °C.
Debe mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal; esto es importante tanto para la floración como para su salud. Sin este período invernal fresco, normalmente no producirá muchos botones. Mantener seco en invierno para evitar la podredumbre. Necesita una buena ventilación.
Propagación: Las semillas son extremadamente difíciles de germinar. Se reproduce mejor a partir de esquejes enraizados. El injerto se usa con frecuencia para acelerar el ritmo de crecimiento y para disponer de un respaldo para las plantas de la colección.
Nota
Tephrocactus geometricus es un ejemplo de configuración hexagonal en la superficie de los segmentos del tallo; otras plantas que presentan tubérculos hexagonales son Matucana krahnii y Thelocactus hexaedrophorus.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Curt Backeberg “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde” Volume 1G. Fischer, 1958
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- W. Stuppy “A new combination in Tephrocactus Lem. (Cactaceae)” Kew Bulletin 56:1003-1005 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Clive Innes, Charles Glass “The Illustrated Encyclopedia of Cacti” Knickerbocker Press, 1997
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