Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: hybrid (Thelocactus spp. x Leuchtenbergia principis)
Descripción
x Thelobergia es un cactus híbrido extraño pero bonito, obtenido por el cruce de ♀ Thelocactus sp. x ♂ Leuchtenbergia principis (¿o al revés?). Su tallo está cubierto de tubérculos más o menos alargados (según el clon). Las excelentes características de esta planta rara se deben a la combinación de los rasgos de sus progenitores. Ha heredado de Thelocactus las espinas en forma de aguja, pero las espinas suelen ser más largas; de Leuchtenbergia principis ha heredado las costillas divididas en tubérculos cónicos llamativos, aunque los tubérculos son mucho más cortos. El tallo es solitario y a menudo no produce hijuelos, aunque se le haya cortado el ápice para favorecer la formación de una corona de ramas.
Estos híbridos son muy variables, debido a la combinación de caracteres heredados de los progenitores, que pueden pertenecer a distintas especies de Thelocactus. La longitud de los tubérculos y de las espinas es el rasgo más variable, y en cultivo se pueden encontrar gran variedad de formas. A veces una plántula pierde algo de clorofila en el proceso y las plantas resultan variegadas.
Tubérculos: En general son más o menos largos, triangulares, a menudo con una «barbilla» basal, normalmente dispuestos en espiral. Las areolas se sitúan en el extremo de los tubérculos. Algunos Thelobergia producen gotas de néctar desde glándulas areolares, como Thelocactus.
Espinas: Muy variables; algunas plantas tienen espinas largas, inofensivas y de aspecto papiráceo (similares a las de Leuchtenbergia), mientras que otras tienen espinas cortas y gruesas (más parecidas a las de los telocactus).
Flores: Normalmente amarillas. La flor recuerda a la de Leuchtenbergia principis.
Época de floración: Florece de forma intermitente desde primavera hasta otoño.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar de vivero).
Cultivo y propagación
Desde el punto de vista del cultivo, los híbridos de Thelobergia son muy fáciles de cultivar. Parecen preferir la luz solar intensa y un sustrato bien drenado, como la mayoría de los cactus. Suelen verse injertados, pero pueden crecer muy bien sobre sus propias raíces, aunque con crecimiento lento.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Cada 2-3 años. Necesita una maceta con profundidad suficiente para la raíz pivotante. Como es especialmente propenso a la podredumbre, conviene cultivarlo en una maceta más pequeña rellena de un sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre, y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. En el reposo, evitar la humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua o sombra se hincha y su porte se vuelve desordenado.
Exposición: Al exterior, sol intenso, luz filtrada o sombra de tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, pero lo es menos si se mantiene algo seco antes y durante el frío (resiste -5 °C durante periodos cortos). Sin embargo, un poco de calor durante todo el año aumenta las probabilidades de éxito (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las hace blandas y llenas de agua.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible a la araña roja. Regar por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinilla algodonosa: En ocasiones se desarrolla en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados deformantes, pero las peores variantes se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semilla, injerto o esqueje. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de cristal conforme crecen las plantas y mantener ventilado, sin sol directo para las plántulas jóvenes. No se deben manipular las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden plantarse por separado en macetas pequeñas.
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