Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Thelocactus conothelos es un cactus cilíndrico, solitario y atractivo, con grandes tubérculos abultados y flores rosadas. Es una de las cactáceas que florece temprano. Como muchas formas de cactus de las regiones áridas y calurosas de México, las plantas son muy variables.
Forma de flor blanca (f. albiflora): Las plantas tienen la misma forma que la especie típica, pero sus flores son de un blanco puro en lugar de rosas o púrpuras.
Hábito: Simple, pero ocasionalmente forma grupos.
Tallo: Esférico, alargado o algo cilíndrico, de 6-25-(45) cm de alto y 7-17 cm de ancho, de verde amarillento a verde grisáceo o verde pálido.
Costillas: No son evidentes y están reemplazadas por tubérculos en espiral dirigidos hacia arriba; los tubérculos inferiores son cónicos, de forma deltoide a elíptica, de (8-)12-20(-24) mm de largo y 4-18 mm de ancho.
Areolas: Con surcos cortos, con o (generalmente) sin glándulas secretoras de néctar; las areolas superiores son oblicuas, tomentosas y blancas, separadas típicamente entre 1 y 3 cm.
Espinas centrales: 1-4, más gruesas y largas que las radiales, algo divergentes o ascendentes, aciculares, casi rectas o ligeramente recurvadas, de color ocre, rojo, blanco rojizo o pardo negruzco oscuro, que se vuelve gris con la edad y a menudo se desprende; de hasta (1-)1,5-5(9) cm de largo.
Espinas radiales: (7-)14-16(-23), en forma de aguja, generalmente blancas o pardo grisáceas, de (5-)8-12(-20) mm de largo, divergentes.
Flores: De 3-5 cm de largo y (3-)4-5(-6) cm de diámetro; tubo bien desarrollado, estrecho; pericarpelos desnudos en la base pero con escamas densas en la parte superior. Las flores son blancas.
Fruto: Esférico-oblongo y seco en la madurez, de 10-14 mm de largo y 6-9 mm de diámetro, se abre por poros basales, escamoso.
Semillas: 1,5-2,1 × 1,2-1,5 mm; células de la testa cónicas y puntiagudas, con superficie lisa.
Origen y hábitat
Cerca de Matehuala, San Luis Potosí, México (las plantas de flores blancas y magenta crecen juntas).
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival y cultivo relativamente fácil, que sigue siendo muy apreciada por los coleccionistas. Esta planta es extremadamente xerófila, adaptada a suelos muy secos, y es bastante sensible al exceso de riego si se mantiene en un lugar poco ventilado.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral abierto y arenoso-gravilloso para cactus, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para pleno sol con luz intensa, aunque tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo desarrolla bien con mucho sol y se estresa con poca luz, lo que puede provocar un crecimiento deficiente y una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con moderación y mantener completamente seco durante el invierno. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, por lo que hay que tener mucho cuidado con el riego. Mantener seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluidos a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que se ve fácilmente atacada por hongos.
Necesidades especiales: Adecuada para exposiciones aireadas. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se producen por exceso de riego y mala ventilación, sobre todo cuando el clima es apagado, frío o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden soportar sin problemas heladas moderadas y frecuentes, por encima de aproximadamente -7 °C.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas, pulverizándolas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, en las hojas nuevas y las flores, con daños en su aspecto, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Casi siempre por semilla, ya que la planta rara vez produce plántulas. Las semillas pueden sembrarse en macetas con tierra arenosa fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad elevada. Retirar el vidrio y sustituirlo por una malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a cada dos días y luego a cada tres, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. En ocasiones se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” vol. 4 The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006 ISBN 0953813444, 9780953813445