Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Thelocactus conothelos es un cactus cilíndrico solitario muy atractivo, con grandes tubérculos en forma de burbuja y flores rosas. Es una de las especies de cactus que florece temprano. Como muchas formas de cactus de las regiones áridas y calurosas de México, las plantas son muy variables.
Forma de flor amarilla (f. aureiflora): Las plantas son idénticas en forma a la especie típica, pero tienen flores de un amarillo puro en lugar de rosas o púrpuras.
Hábito: Simple, aunque ocasionalmente forma grupos.
Tallo: Esférico, alargado o algo cilíndrico, de 6-25-(45) cm de alto y 7-17 cm de ancho, de verde amarillento a verde grisáceo o verde pálido.
Costillas: No evidentes; se sustituyen por tubérculos espiralados que apuntan hacia arriba. Los tubérculos inferiores son cónicos, de forma triangular a elíptica, de (8-)12-20(-24) mm de largo y 4-18 mm de ancho.
Areolas: Con surcos cortos, con o (generalmente) sin glándulas secretoras de néctar; las areolas superiores son oblicuas, tomentosas y blancas, normalmente separadas 1-3 cm.
Espinas centrales: 1-4, más gruesas y largas que las radiales, algo divergentes o ascendentes, aciculares, casi rectas o ligeramente curvadas hacia atrás, de color ocre, rojo, blanco rojizo o pardo negruzco oscuro que se vuelve gris con la edad y a menudo se desprende; de hasta (1-)1,5-5(9) cm de largo.
Espinas radiales: (7-)14-16(-23), en forma de aguja, generalmente blancas o pardo grisáceas, de (5-)8-12(-20) mm de largo y divergentes.
Flores: De 3-5 cm de largo y (3-)4-5(-6) cm de diámetro; tubo bien desarrollado y estrecho; pericarpelos desnudos en la parte inferior pero con escamas gruesas en la superior. Las flores son de un amarillo brillante.
Fruto: Esférico-oblongo, seco en la madurez, de 10-14 mm de largo y 6-9 mm de diámetro, se abre por poros basales, escamoso.
Semillas: 1,5-2,1 × 1,2-1,5 mm; células de la testa cónicas y puntiagudas, con superficie lisa.
Origen y hábitat
México.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival y cultivo relativamente sencillo, muy apreciada por los coleccionistas. Esta planta es extremadamente xerófila, está adaptada a suelos muy secos y es bastante susceptible al exceso de riego si se mantiene en un lugar sin ventilación.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral, abierto, arenoso y gravoso para cactus, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para pleno sol con mucha luz, aunque tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo prospera con mucho sol; con luz insuficiente se estresa, crece poco y adquiere una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con moderación y mantener completamente seco en invierno. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, por lo que hay que extremar la precaución con el riego. Mantener seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantienen por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos.
Observaciones: Requiere exposiciones aireadas. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno: 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden soportar sin problemas heladas moderadas frecuentes, por encima de aproximadamente -7 °C.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
- Araña roja: puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: ocasionalmente se instala en los brotes nuevos y en las flores, con resultados deformantes, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y no son visibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: es un problema menor si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Casi siempre por semilla, ya que la planta raramente produce plántulas. Las semillas pueden sembrarse en macetas con tierra arenosa fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y después a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. En ocasiones se injertan para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren habilidades especiales.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” vol. 4 The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006 ISBN 0953813444, 9780953813445
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