Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Britton & Rose) 4: 11, fig. 10. 1923
Descripción
Thelocactus tulensis es un cactus globoso y con tubérculos muy marcados, de flores grandes, blancas a púrpuras. Es una especie muy variable y polimórfica que comprende innumerables formas geográficas unidas entre sí por poblaciones de plantas con características intermedias. Esta variación ha dado lugar a la creación de varios nombres innecesarios para la especie.
Hábito: Thelocactus tulensis es una suculenta geófita, simple o ramificada en el ápice y en los laterales cuando envejece, y en ocasiones forma abundantes matas.
Tallo: Deprimido a globoso (o algo alargado en cultivo), de 2,5-25 cm de altura y 6-18 cm de diámetro, verde glauco, verde oliva oscuro, pardo o magenta, con tubérculos muy marcados.
Costillas: De 8 a 13, muy tuberculadas, con pequeñas costillas diferenciadas que conectan los tubérculos de una misma fila vertical.
Tubérculos: Gruesos, muy prominentes, aunque bastante variables en forma y tamaño; de 10-30 mm de ancho y 12-25 mm de alto, cónicos, redondeados o algo angulosos en sección transversal.
Areolas: De 2-9 mm de longitud y 2-6 mm de anchura, separadas entre sí 12-35 mm, con surcos parcialmente desarrollados y sin glándulas secretoras de néctar.
Espinas: Aciculares, de color paja, blanquecinas o pardo rojizas, que se vuelven grisáceas con la edad, distribuidas de forma uniforme sobre el tallo, rectas a retorcidas, aplanadas.
Espinas centrales: De 1 a 7, grises a rojizas, verticales y de proyección recta, de 2-7 cm de longitud.
Espinas radiales: De 4 a 12, dispuestas radialmente, rectas o más o menos curvadas hacia atrás, de 7-15 mm de longitud.
Sistema radicular: Raíz pivotante carnosa y subterránea.
Flores: Diurnas, de color blanco plateado, rosa o púrpura con franjas medias más oscuras, de 2,5-5 cm de longitud y 3,5-8 cm de anchura. Tubo muy corto.
Época de floración: Principios de verano.
Fruto: Esférico a oblongo, de hasta 10 cm de diámetro, de verde a pardo, que se abre por un poro basal.
Semillas: De 1,6-2,7 mm de longitud y 0,6-1,7 mm de anchura; las células de la testa son tabulares, con una reticulación de superficie verrucosa.
Origen y hábitat
México, San Luis Potosí y Tamaulipas.
Neotipo: Al km 14 de la carretera 101, entre Tula y el cruce con la carretera 80, en Tamaulipas.
Altitud: De 1200 a 1900 m s. n. m.
Hábitat: Crece en el matorral xerófilo de colinas calcáreas de la ecorregión del desierto de Chihuahua.
Cultivo y propagación
Thelocactus tulensis es fácil de cultivar sobre sus propias raíces y no requiere cuidados especiales, al menos si se le aplican los mismos cuidados de drenaje y riego que a otros Thelocactus.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento reducido, pero que florece con facilidad. Emite hijuelos desde la base y puede llenar una maceta de 25 cm en pocos años en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Trasplantar cada 2-3 años. Necesita una maceta con suficiente profundidad para dar cabida a la raíz pivotante. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene cultivarla en un recipiente algo pequeño con un sustrato muy poroso. Usar macetas con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad en verano, pero sin excederse, ya que es muy sensible al encharcamiento, sobre todo por su sistema radicular suculento. Sus raíces se pierden con facilidad en macetas que permanecen húmedas durante cierto tiempo. En invierno, mantener seca y con buena circulación de aire. En el período de reposo, evitar una humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua o está en sombra, tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un fertilizante rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Se le atribuye sensibilidad a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -7 °C durante periodos cortos). Sin embargo, un poco de calor a lo largo del año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el período de reposo).
Exposición: Al aire libre, sol intenso, luz filtrada o sombra de tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone al sol directo durante demasiado tiempo. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y la producción abundante de lana y espinas.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío y a un cajón de cultivo.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero los ejemplares en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar algunas plagas:
Araña roja: Es sensible a la araña roja. Pulverizar desde arriba ayuda a controlar los ácaros.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados que desfiguran la planta, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Casi siempre por semilla, ya que la planta rara vez produce plántulas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson, Salvador Arias Montes, Nigel P. Taylor, Andrea Cattabriga “Threatened cacti of Mexico” Royal Botanic Gardens, Kew, 1994
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923,
- John Borg “Cacti: a gardener’s handbook for their identification and cultivation” Blandford P., 1970
- Hans Hecht “Cacti & succulents” Sterling Pub. Co., 1997
- Roger Spencer “Horticultural Flora of South-eastern Australia. Volume 2, Flowering Plants: Dicotyledons. Part 1, the Identification of Garden and Cultivated Plants” UNSW Press, 1995
