Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: S. African J. Bot. 61(4): 206, f. 23, 28 1995
Descripción
Tromotriche baylissii es una planta suculenta perenne y longeva, con tallos largos en forma de cuerda, colgantes o rastreros desde las paredes rocosas, que a menudo cubren grietas; algunos tallos se vuelven subterráneos y echan raíces. Las flores son de color rojo purpúreo.
Etimología: En honor al Sr. Roy Bayliss (1909-1994), entusiasta de las plantas suculentas y primer colector de esta especie.
Tallos: Normalmente de 15 a 150 cm de largo (ocasionalmente hasta 3 m), de 6 a 12 mm de diámetro, subcilíndricos, de verde azulado oscuro, poco ramificados desde la base, con 4 ángulos romos (cuadrados en sección), surcados a lo largo de los lados, teselados, con tubérculos dentados, y que echan raíces donde tocan el suelo. Las ramas más viejas se vuelven lisas y redondeadas; los tallos arborícolas cuelgan de las repisas. Estos tallos subcilíndricos, en forma de cuerda, son una respuesta al entorno extremadamente árido y expuesto de los acantilados. Savia transparente.
Hojas: Rudimentarias, poco visibles.
Inflorescencia: Con pedúnculo corto, producidas repetidamente a lo largo de los costados cerca del ápice de los brotes. Las flores se abren sucesivamente; pedicelos cortos, de menos de 13 mm.
Flores: Pentagonales, tubulares-campanuladas, colgantes, extendidas, de color rojo purpúreo oscuro, con olor a carne en descomposición, lo que atrae a los polinizadores. Corola de hasta 15 mm de largo y 13 mm de ancho, de color rojo púrpura en el interior; superficie de aspecto satinado. El tubo está marcado total o irregularmente y de forma concéntrica con granate, con cilios claviformes y vibrátiles en la boca del tubo, y a veces también en los márgenes de los lóbulos.
Época de floración: De primavera a mediados del verano (en el hábitat, de enero a agosto).
Frutos: Folículos fusiformes emparejados, de hasta 60 mm de largo.
Semillas: Aplanadas, liberadas de los folículos y dispersadas por el viento.
Especies similares: T. baylissii se distingue de las especies de Tromotriche de terreno llano por sus tallos largos, su porte colgante y sus flores campanuladas colgantes y extendidas. Las otras especies forman matas y están bien camufladas. Su pariente más cercano es Tromotriche choanantha, otro cremnófito muy parecido en sus caracteres vegetativos, pero con una corola ligeramente más larga y flores que surgen en la base de los tallos largos.
Origen y hábitat
Namaqualand y el Karoo Occidental hasta el Cabo Oriental, Sudáfrica (restringida a los afluentes de los ríos Gamtoos, Kouga y Baviaanskloof y al Grootrivier, allí donde fluyen por las montañas del Cinturón Plegado del Cabo, desde el este de Willowmore hasta justo al oeste de Hankey).
Altitud: (250-)400-600(-900) m s. n. m.
Hábitat y ecología: Tromotriche baylissii es una curiosa suculenta que habita en acantilados, con tallos colgantes que descienden desde las repisas de las vertientes meridionales y orientales de los escarpes de arenisca cuarcítica. Estas plantas se conocen como cremnófitos. Los tallos se alargan y echan raíces allí donde encuentran nuevas repisas o grietas, formando nuevas colonias. Este crecimiento vegetativo activo y el establecimiento de nuevas colonias constituyen una eficaz garantía de supervivencia en este entorno seco y hostil. Entre los cremnófitos asociados en la misma zona están: Adromischus cristatus var. zeyheri, Albuca cremnophila, Cotyledon tomentosa, Cyrtanthus labiatus, Cyrtanthus montanus, Delosperma elsieae, Gasteria rawlinsonii, Haworthia gracilis var. picturata, Haworthia viscosa, Othonna lobata y Plectranthus verticillatus. En verano las temperaturas son altas y en invierno más suaves, con algún frente frío ocasional. Las precipitaciones (lluvias ciclónicas de invierno y tormentas de verano) se reparten entre verano e invierno y oscilan entre 200 y 300 mm al año. Esta especie no está amenazada, dado lo inaccesible de su hábitat en paredes verticales.
Cultivo y propagación
Tromotriche baylissii es fácil de cultivar. Necesita sombra ligera para obtener mejores resultados (aunque tolera el pleno sol y la sombra), es muy resistente al calor y también tolera temperaturas bastante bajas, pero conviene evitar las heladas. Mejor en un ambiente ventilado. Se utiliza principalmente como planta de maceta o, en ocasiones, al aire libre en rocallas. Es ideal para taludes empinados, cestas colgantes o rocallas.
Primavera: Cuando termina el invierno y las plantas vuelven a crecer, necesitan bastante agua; empapar las macetas ya no las pone en riesgo de podredumbre. En primavera crecen bien a media sombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, pero también se adaptan bien a una estación seca. Conviene ordenar los tallos durante el reposo estival, antes de que comience su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran el calor intenso al aire libre siempre que reciban luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen un poco de abono. Mover las plantas mientras desarrollan los botones puede provocar que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: Mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 5 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas entre 5 y 10 °C con abundante luz. Una vez floridas, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; según las temperaturas, un riego ocasional puede ser útil.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez al sustrato normal. Un compost arenoso y de drenaje muy libre es adecuado, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Cuando se cultivan en maceta, trasplantar anualmente o cada dos años con sustrato fresco al final del período de reposo (principios de primavera).
Plagas y enfermedades: Los Tromotriche son, en general, bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y los daños que causan pueden favorecer un ataque de hongos. Siempre que haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, conviene retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos se contagien; aislar las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato nuevo. Es bastante resistente a la «mancha negra» de las asclepiadáceas.
Propagación: Lo más fácil es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (sin enterrarlos) sobre un sustrato arenoso y echarán raíces por la cara inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba arenosa y húmeda. Cubrir apenas las semillas. Germinan rápidamente.
En cualquier estación conviene extender los tallos durante varios días antes de replantarlos y plantarlos solo en sustrato seco, sin regar hasta que empiecen a arrugarse o a crecer de nuevo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- S. African J. Bot. 61: 180-208 1995
- List South. African Succ. Pl. : 31 1997
- “Southern African Wild Flowers: Jewels of the Veld” Struik, 2004
- Peter Goldblatt “Cape Plants: A Conspectus of the Cape Flora of South Africa” National Botanical Institute of South Africa, 2000
- Victor, J.E. 2005. Tromotriche baylissii (L.C.Leach) Bruyns. National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/03/07
- Bruyns P.V. “Stapeliads of Southern Africa and Madagascar- vol. 2; Enumeration of the 220 obligate or near-obligate cremnophilous succulent and bulbous taxa” pages 457-459 University of Pretoria. Umdaus Press, Hatfield. 2005
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