Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Adansonia n.s. 2(2): 210, t. 2(4–6), 3(map) 1962.
Descripción
Uncarina stellulifera es un arbusto suculento o pequeño árbol de 1 a 2,5, ocasionalmente hasta 3,5 m de altura, con una copa densa de ramas hinchadas erectas. Las hojas son lobuladas, de forma ovado-triangular, con pelos blancos y pecíolos largos. Las flores aparecen solitarias o en pares; tienen una corola larga, con tubo blanquecino-rosado y nervios de color rojo carmesí en el interior y marrón en la garganta, y un lóbulo rosa-lila, aunque algunas plantas presentan un período de floración prolongado. El fruto mide de 4 a 5 cm de largo y porta dos tipos de espinas terminadas en ganchos, que son minúsculos arpones.
Tallo: Ramas más o menos erectas. Ramillas terminales de 0,5 cm de diámetro.
Hojas: Pecioladas. Pecíolo de aproximadamente la misma longitud que el limbo. Limbo ovado-triangular, de 4-10(-12) cm de largo y 3-7(-10) cm de ancho, con 3 lóbulos muy poco marcados, más o menos redondeado en la base, ápice obtuso. Margen entero; cara superior verde, glabra o con pocas glándulas mucilaginosas cortas de cabeza estrellada (de ahí el nombre específico) y muy pocos pelos simples; cara inferior verde grisácea por una densa cubierta de glándulas mucilaginosas cortas.
Inflorescencias (cimas): Pocas, surgen de la axila de las hojas superiores, con 1-2 flores, y no forman racimos densos.
Flores: De rosa pálido a purpúreo (raramente blanco puro), con la boca de la garganta coloreada de rojo, de donde parten líneas rojas que recorren todos los lóbulos de la corola, desvaneciéndose gradualmente hacia el margen de los lóbulos. Tubo de la corola de 4,5 cm de largo.
Frutos: Indehiscentes, de 4 a 5 cm de largo, no comprimidos lateralmente, casi circulares en sección transversal; cuerpo ovado en vista lateral, con pico largo, obtuso y emarginado, de 4-5 cm de largo y 1-1,5 cm de ancho. Especie dimorfa: espinas con púas, unas 5 en cada fila, de hasta 30 mm, sin sobrepasar el pico; espinas simples numerosas, aunque reducidas a pequeñas protuberancias; falsos tabiques presentes y completos.
Semillas: De obovadas a subtriangulares, de 6 mm de largo y 4 mm de ancho, arrugadas por ambas caras, papilosas, con alas estrechas de 0,5 mm.
Especies relacionadas: U. stellulifera comparte varios caracteres poco frecuentes con Uncarina abbreviata (flores purpúreas, falsos tabiques, glándulas mucilaginosas de cabeza estrellada), aunque los frutos son completamente distintos.
Origen y hábitat
Uncarina stellulifera tiene un área de distribución relativamente pequeña en la esquina suroeste seca de Madagascar, donde se encuentra en la meseta calcárea de Mahafaly (SO de Toliara) hasta el lago Tsimanampetsotsa, hacia el sur. El área de ocupación de la especie es inferior a 500 km² y su extensión de presencia es de 9105,4 km².
Altitud: Entre 0 y 200 m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en el matorral xerófilo y los bosques secos del suroeste de Madagascar, sobre suelos tropicales ferruginosos (arena rojiza parda), arena costera, arena calcimórfica, suelos calcáreos pedregosos y arena no consolidada entre rocas calizas. Está estrechamente ligada al ciclo de lluvias. Es caducifolia y comienza a florecer antes de que aparezcan las hojas, a menudo al inicio de la estación húmeda (noviembre-abril). El período de fructificación se da entre diciembre y marzo. Los colores vivos y la forma de embudo de las flores sugieren que la polinización corre a cargo de avispas, abejas y mariposas. Ha desaparecido de muchas regiones debido a la tala considerable de matorrales para dar pasto al zebú (una vaca malgache). El área realmente ocupada por la especie disminuye continuamente por la degradación del hábitat, la agricultura de tala y quema y los pastos para ganado (principalmente vacuno y caprino). El comercio reciente fuera de Madagascar parece consistir en gran medida en semillas. Hubo exportaciones de plantas, presumiblemente recolectadas en estado silvestre, en el pasado, aunque no hay indicios de exportación continuada de plantas silvestres. La escala del comercio documentado es muy pequeña y esta especie no parece estar seriamente amenazada por una recolección excesiva para la exportación.
Cultivo y propagación
Los uncarinias son plantas fáciles de cultivar y resistentes al calor, que crecen mejor que la media. Su atractivo aumenta porque prosperan con facilidad en cualquier ambiente pseudotropical. Toleran el descuido y, en cuanto se les presta un poco de atención (como un trasplante o un abonado), se recuperan y emiten abundante crecimiento nuevo. Toleran el calor y el sol intensos siempre que reciban agua suficiente, pero deben protegerse de las heladas.
Ritmo de crecimiento: Estas plantas pueden crecer bastante deprisa si disponen de agua, calor y espacio radicular suficientes.
Sustrato: Necesita un sustrato rico y de muy buen drenaje (añadir piedra pómez, vulcanita y perlita).
Riego: Debe regarse con abundancia en verano y mantenerse más seco en invierno. Esta especie, como todos los uncarinias, es sensible al exceso de humedad, por lo que conviene mantenerla en un nivel seco. Se pudre con facilidad y no tolera agua cuando no tiene hojas.
Abono: Usar abono diluido en las plantas jóvenes para acelerar el crecimiento.
Exposición: Se desarrolla mejor en semisombra o a pleno sol.
Resistencia al frío: Por su origen malgache, conviene mantenerlas cálidas en invierno; la temperatura media mínima segura es de 10 °C, aunque pueden soportar descensos breves (no toleran temperaturas inferiores a 2 °C). Si se cultivan al aire libre, probablemente rebrotarán desde la raíz tras una helada. Toleran bien el calor y sobreviven sin problemas a temperaturas superiores a 45 °C en verano sin perder las hojas.
Cultivo como bonsái o cáudice: Descubrir periódicamente el sistema radicular engrosado crea un aspecto de bonsái retorcido y envejecido.
Usos tradicionales: Esta especie desempeña un papel importante en la vida diaria de la población local, por su uso en la medicina tradicional y para diversos fines. Las hojas de las especies de Uncarina son utilizadas como jabón por la población local. También las emplean los fabricantes de cosméticos para elaborar champús.
Propagación: Por semillas; también puede multiplicarse por esquejes.
Nota
Los frutos de las especies de Uncarina están cubiertos de espinas en forma de gancho que recuerdan a arpones. Esto dota a los frutos de mecanismos que facilitan la dispersión de las semillas al adherirse al pelaje de los animales (zebúes, lémures). La cubierta de arpones de los dos carpelos del fruto de Uncarina stellulifera garantiza una fijación extremadamente potente; al madurar caen al suelo y se acumulan alrededor de la base de las plantas adultas, a menudo en gran número. Además, los ganchos de fijación solo quedan expuestos cuando el fruto se seca, de modo que no es espinoso mientras está en la planta. Por otro lado, las espinas terminales afiladas del fruto maduro son demasiado grandes y están demasiado separadas para aferrarse al pelaje de los pequeños animales; dado que en Madagascar no hay grandes mamíferos terrestres, los dispersores más probables de los frutos de uncarina fueron con toda seguridad el ave elefante extinta (Aepyornis).
Bibliografía
Major references and further lectures
- Werner Rauh, Herman Schwartz “Succulent and xerophytic plants of Madagascar”, Volume 2 Strawberry Press, 1998
- Keith Grantham, Paul Klaassen “The plantfinder’s guide to cacti & other succulents” Timber Press, 18 May 1999
- “British Cactus & Succulent Journal” Cactus & Succulent Society, 2001
- “DIAGNOSES DES ESPÈCES NOUVELLES 1. Uncarina stellulifera H. Humb. sp. nov.” Adansonia, Muséum National d’Histoire Naturelle, Laboratoire de phanérogamie, 1961
- Ihlenfeldt H.D. “Pedaliaceae.” Springer-Verlag, Berlin. 2004.
- Humbert H. “Les Pedaliacees de Madagascar”. Adansonia 2, 200–215. 1962.
- J.J. Midgley, N. Illing “Were Malagasy Uncarina fruits dispersed by the extinct elephant bird?” South African Journal of Science vol.105 n.11-12 Pretoria Nov./Dec. 2009
- “Sixteenth meeting of the Conference of the PartiesBangkok (Thailand), 3-14 March 2013 CONSIDERATION OF PROPOSALS FOR AMENDMENT OF APPENDICES I AND II” https://www.cites.org/sites/default/files/eng/cop/16/prop/E-CoP16-Prop-68.pdf
- Recommendations on the Proposals to Amend the CITES Appendices at the
- “16th Meeting of the Conference of the Parties. Proposal RECOMMENDATION for Uncarina stellulifera” http://www.trafficj.org/cop16/pdf/CoP16_Prop68.pdf
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002