Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Rev. Hort. [Paris]. 48: 432 (1876)
Descripción
Yucca filifera es una yuca alta y muy ramificada, de hasta 10 m de altura, que con la edad desarrolla una base de tronco masiva y extendida. Las hojas son rectas, en forma de espada, y crecen en penachos con forma de roseta desde el extremo de cada tallo. La inflorescencia cuelga y está formada por numerosas flores blancas separadas. Las plantas tardan muchos años en alcanzar tamaños grandes.
Tallos: Majestuosos, de 6-10 m de altura habitualmente (algunos ejemplares excepcionales pueden alcanzar casi 15 m). Algunos individuos tienen pocas ramificaciones y otros decenas de ramas. Las agrupaciones esféricas de hojas se sitúan en el extremo de las ramas.
Hojas: De 30-55 cm de largo por 2-3,5 cm de ancho, rígidas, de color verde oliva con margen pardo que presenta fibras curvadas o enroscadas, aunque las hojas viejas suelen perder las fibras, y una espina terminal afilada. Las hojas viejas permanecen unidas a las ramas y al tronco, formando una falda alrededor del tallo bajo la corona de hojas vivas.
Inflorescencias: Terminales, ovaladas de hasta 1,5 m de longitud, erectas al principio pero marcadamente colgantes tras la floración, lo que distingue a la planta de Yucca decipiens.
Flores: Blanco cremoso; tépalos ovalados o ampliamente oblongos, agudos, más cortos que los filamentos.
Frutos: Oblongos, de 5-7 cm de largo. Los frutos maduros son carnosos.
Semillas: Finas, de color negruzco, de forma variable según su posición en el fruto.
Época de floración: Y. filifera presenta un único período reproductivo, que comienza en febrero, alcanza su mayor producción en marzo y abril, y se extiende hasta agosto. Las inflorescencias de distintas ramas de una misma planta suelen florecer en momentos diferentes.
Especies similares: Yucca filifera se parece a la especie afín Yucca decipiens, y ambas crecen juntas donde se solapan sus áreas de distribución. Las inflorescencias de Y. filifera son las más llamativas. Yucca filifera también recuerda al árbol de Josué de California (Yucca brevifolia), pero se diferencia en que el racimo de flores cuelga directamente hacia abajo.
Origen y hábitat
Yucca filifera es un miembro de la familia Asparagaceae, subfamilia Agavoideae, nativo del desierto de Chihuahua, en el noreste de México (Coahuila, Guanajuato, Hidalgo, Estado de México, Michoacán, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas y Zacatecas), donde se ve por millones a lo largo de las carreteras y a veces forma bosques que se extienden por muchos kilómetros cuadrados de campo. Yucca filifera aparece en más estados mexicanos que cualquier otra especie de Yucca.
Altitud: Entre 450 y 2400 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Yucca filifera es una especie muy extendida que habita llanuras y bajadas inferiores, en suelos más profundos derivados de caliza, de riolita y de otras rocas volcánicas, en matorral xerófilo del desierto de Chihuahua, pastizales, matorral espinoso y, ocasionalmente, en bosques de encinos, piñoneros y enebros. La precipitación anual en gran parte de su área promedia entre 300 y 625 mm. Puede formar extensos bosques en las bajadas inferiores, que pueden prolongarse por muchos kilómetros a lo largo de la base de una cadena montañosa. En algunas zonas se han registrado densidades de hasta 300 plantas por hectárea. Rara vez se encuentra en laderas empinadas y rocosas, prefiriendo áreas con suelo más profundo.
Cultivo y propagación
Yucca filifera es una planta resistente y de poco cuidado que aporta un gran contraste de color e interés foliar, pero de crecimiento muy lento. Se planta en el jardín como elemento singular o se cultiva en macetas decorativas. Necesita poco mantenimiento y tiene bajos requerimientos hídricos. En verano puede colocarse al aire libre en su maceta; con el aire fresco crece notablemente más rápido.
Sustrato: Se desarrolla en cualquier sustrato bien drenado, ácido o alcalino, y tolera moderadamente la brisa salina y los suelos salinos. Está adaptada a ambientes secos, pero tolera bien la humedad y la humedad ambiental si se planta en un sustrato con buen drenaje.
Riego: Aportar poca o ninguna agua en invierno. Tratar como a una suculenta. No obstante, crece más rápido si se riega bien (sin mojar la corona, pues se pudre con facilidad). En el jardín debe situarse en una zona soleada y bien drenada, con riego adicional en verano en climas secos.
Exposición: La yuca sin espinas tolera desde pleno sol hasta sombra, pero con sombra y humedad puede volverse desgarbada.
Resistencia al frío: Como ejemplar de jardín ha mostrado solo una tolerancia moderada a las heladas, y suele dañarse o morir por debajo de -8 °C salvo que se mantenga muy seco, lo cual resulta difícil por su eventual altura. Fuera de jardines de clima suave merece la pena cultivarla en invernadero o en jardín de invierno, por su disposición densa de hojas rígidas con punta espinosa, casi como un cepillo de botella, y por los filamentos que se desprenden de forma atractiva a lo largo de los márgenes.
Mantenimiento: Las plantas que superan su espacio pueden podarse; se formarán nuevas ramas a lo largo del tronco.
Usos: Yucca filifera puede cultivarse en condiciones xerófitas. Los pueblos indígenas la emplean como cubierta de techos y como fuente de fibra para artesanía, y la llaman palma china o izote. Esta especie a veces se planta formando cercas vivas.
Propagación: Por hijuelos. La especie también se propaga con facilidad a partir de tallos o trozos de tallo. En cuestión de semanas, un tallo colocado sobre el césped echó raíces, así que, como cabe suponer, enraízan muy fácilmente. Basta con plantar secciones de tallo en un sustrato bien drenado y mantenerlas húmedas.
Nota
No confundir con el nombre publicado de forma no válida Yucca baccata Engelm., sinónimo de Yucca baccata.
Bibliografía
Major references and further lectures
- R.J. Hodgkiss, “The Yucca Page”, 18/12/2015 , accessed 26 May. 2016.
- Wikipedia contributors. “Yucca filifera.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 20 Jan. 2015. Web. 26 May. 2016.
- Johnson, Matthew B. “Observations on Some Chihuahuan Desert Yuccas” University of Arizona (Tucson, AZ), Desert Plants Copyright © Arizona Board of Regents. The University of Arizona. Downloaded 26-May-2016 21:59:24 http://hdl.handle.net/10150/554328