Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Columb. (H. Karst.) 21: 40 2001
Descripción
Zamia encephalartoides es una cícada arborescente muy rara, que forma un tronco de tamaño mediano a grande, de hasta 2 m de altura y unos 20 cm de diámetro, con hojas resistentes y muy arqueadas de hasta 1 m de largo. Los foliolos coriáceos, de un verde lima brillante, miden hasta 3 cm de ancho, son sésiles y tienen márgenes enteros, fuertemente coriáceos y revolutos. Los conos femeninos, grandes y coloridos (y quizá también las semillas), se parecen a primera vista a las del género Encephalartos, africano y que suele crecer en ambientes secos y abiertos similares. De hecho, el nombre «Zamia encephalartoides» significa «Zamia parecida a Encephalartos». Llama la atención que los pecíolos sean lisos (prácticamente sin espinas), a diferencia de muchas otras especies de Zamia. Esta cícada tan singular fue descrita por Dennis Stevenson solo en 2001 y no ha sido estudiada en profundidad. Sin embargo, se recolectó e ilustró a color por primera vez en 1783, como resultado de la expedición «Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada», dirigida por José Celestino Mutis. Lamentablemente no sobrevive ningún ejemplar, pero sí las láminas en color. No cabe duda de que el cono seminal ilustrado allí corresponde a Z. encephalartoides.
Cataphylls: Los catafilos (hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical y se producen en brotes previos a la aparición de conos u hojas) miden hasta 5 cm de largo y 2 cm de ancho, con base cuneada y ápice acuminado.
Tallo: Hasta 2 m de altura (o más) y 25 cm de diámetro.
Hojas: Unas 10-15 en corona, de 0,5-1 m de largo. Pecíolo sin aguijones, liso, de 15-25 cm. Raquis sin aguijones, con 20-40 pares de foliolos. Foliolos imbricados, sésiles, lanceolados, de 20-35 cm de largo y 1-3 cm de ancho (los medianos), fuertemente coriáceos, base cuneada, ápice agudo, margen entero y fuertemente revoluto.
Conos masculinos: De amarillento a marrón claro, estrechamente cilíndricos, de 20-30 cm de largo y 3-5 cm de diámetro. Pedúnculo de 5-8 cm. Microsporofilo con ápice estéril formado por seis facetas muy inclinadas; microsporangios tanto en la superficie abaxial como en la adaxial de la región fértil.
Conos femeninos: De marrón pálido cuando son jóvenes a verde oscuro cuando maduran, de cilíndricos a ovoide-cilíndricos, de 25-40 cm de largo y 10-15 cm de diámetro.
Semillas: De blanco a blanco amarillento, de 3-4 cm de largo y 1,5-2 cm de diámetro. La sarcotesta nunca llega a ablandarse ni a descomponerse como en otras Zamiaceae. En el género Zamia, el único otro caso de semillas de color claro es el de la epífita Zamia pseudoparasitica, que tiene semillas amarillas (las de las demás especies son rojas o anaranjadas).
Origen y hábitat
Zamia encephalartoides es endémica de Colombia, donde se encuentra en la provincia de Santander. Las plantas crecen cerca de los ríos Chicamocha y Umpala. La especie se conoce de 2 localidades, con plantas dispersas en solo una de ellas (extensión de presencia conocida de unos 266 km², aunque se desconoce el número de localidades). Una de las subpoblaciones más grandes, cerca de Umpala, comprende unos 1000 ejemplares de gran tamaño. El tamaño total de la población se estima en unos 5000 individuos.
Hábitat y ecología: Z. encephalartoides crece en situaciones abiertas, en bosque achaparrado, en laderas de cañones y crestas muy calientes y secas excavados en los Andes orientales de Colombia por el río Chicamocha. El paisaje cálido, seco, rocoso y abierto en el que vive es muy distinto del de otras Zamia colombianas, que suelen crecer en bosques húmedos. Z. encephalartoides está notablemente adaptada a este ambiente árido. El ecosistema de bosque tropical seco en el que aparece es uno de los más fragmentados, degradados y peor conocidos de Colombia. La expansión de la agricultura y otras actividades humanas está reduciendo rápidamente el número de plantas conocidas, y algunos lugares presentan una erosión severa.
Cultivo y propagación
Zamia encephalartoides se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los períodos de sequía. Crece extremadamente despacio, prefiere sustratos bien drenados y no se debe regar en exceso cuando hace frío. Es muy rara en cultivo (probablemente porque es una nativa escasa de Colombia, un lugar «difícil» para recolectar plantas). También es una cícada muy apreciada por su atractivo y su escasez.
Ritmo de crecimiento: Normalmente muy lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse. Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: Prefiere luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con algo de protección frente al calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar bien drenado, con suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Riego: No se debe regar en exceso cuando hace frío y tolera cierta sequía. Es una buena especie para zonas secas, como el sur de California o el norte de Australia. No le gustan las condiciones tropicales húmedas.
Mantenimiento: Mínimo; basta con retirar los frondes secos.
Usos: Paisajismo, como planta perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; planta de interior o de jardinería de interior, en maceta, en zonas frescas; también muy adecuada para el cultivo de bonsái.
Tolerancia a sales en aerosol: Estas plantas son muy resistentes a las sales.
Propagación: Por semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Dennis WM. Stevenson “Monografía no. 2: Orden Cycadales” pages 40-43, Flora de Colombia, 2001
- The Cycad Pages: “Zamia encephalartoides” Royal Botanic Gardens Sydney Written and maintained by Ken Hill 1998-2010 Maintained by Leonie Stanberg and Dennis Stevenson 2010-2012 http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Zamia+encephalartoides Web. 18 Nov. 2014.
- Stevenson, D.W. 2010. Zamia encephalartoides. The IUCN Red List of Threatened Species 2010. Downloaded on 11 September 2015.
- Michael Calonje and Cristina Lopez-Gallego “Cycad Conservation: Zamia encephalartoides in Colombia” Montgomery Botanical News Page 4 Spring/Summer 2011
- Jones, David L. Cycads of the World: Ancient Plants in Today’s Landscape. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 2002.
- V.P. Singh “Gymnosperm (naked seeds plant) : structure and development” Sarup & Sons, 01 January 2006
- PACSOA contributors “Zamia encephalartoides”. In: Cycads. Palm and Cycad Societies of Australia (PACSOA). 23 November 2013 Web. 28 August 2015.
