Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hort. Kew. [W. Aiton] 3: 477. 1789 [7 Aug-1 Oct 1789]
Descripción
Incluyendo las hojas, Zamia furfuracea suele alcanzar entre 0,7 y 1,3 m de altura, aunque ocasionalmente, en ambientes muy favorables, puede llegar a 2,40 m. Después de Cycas revoluta, es sin duda la segunda cícada más cultivada.
Tallo (tronco): Corto, solitario o ramificado de forma dicotómica con la edad, grueso, carnoso y más o menos tuberoso, lo que le sirve de reserva de agua en épocas de sequía; subterráneo o ligeramente epigeo en ejemplares viejos, decumbente en las plantas que viven en acantilados; globoso a cilíndrico, de hasta 20 cm de ancho y 20-50(-150) cm de largo, normalmente marcado por cicatrices de antiguas bases foliares.
Corona: Con 6-30(40) frondes que se solapan y se extienden desde el centro del tronco formando una roseta suelta y simétrica de hasta 1,8 m de ancho. Cuando crece a pleno sol, la roseta se vuelve bastante erecta, hasta 90 cm de altura, mientras que las frondes permanecen casi horizontales en sombra. Las coronas recuerdan a las frondes de helechos o palmeras.
Hojas (frondes): 1 vez pinnadas, de 30-150 cm de largo, con un peciolo de 15-30 cm; escasamente a densamente aguijonadas y ensanchadas en la base, con forma cóncava redondeada; raquis con 6-12 pares de folíolos (pinnas) de 8-20 cm de largo y 2-5 cm de ancho, que se ensanchan de forma regular hacia el ápice; de anchamente ovales, obovadas o en forma de cuña, cuneadas en la base, rígidas, de coriáceas a casi leñosas, rectas, de verde medio; los folíolos de la mitad inferior son anchamente agudos y casi enteros, los de la mitad superior algo dentados en el extremo. Son lisos desde la mitad hasta la punta en el haz, densamente pubescentes (escamosos) en el envés, y al frotarlos recuerdan un poco al cartón. Las pinnas se desprenden con facilidad del raquis a lo largo de una línea de articulación bien marcada. Catafilos anchamente expandidos en la base, lanceolados y acuminados en el ápice, de 4-5 cm de largo y 2-3 cm de ancho, o aciculares y de 7-10 cm de largo y 2-3 cm de ancho.
Flor: Los conos masculino (productor de polen) y femenino (productor de semillas) se producen en plantas separadas. Cono femenino de color cuero a pardo oxidado, en el centro de la planta femenina, cilíndrico a ovoide-cilíndrico, agudo en el ápice, de 10-20(25) cm de largo y 5-7 cm de diámetro; pedúnculo de 15-20 cm. Cono masculino más pequeño, 1-6 por grupo, de color cuero a pardo, cilíndrico a ovoide-cilíndrico, agudo en el ápice, de 8-12(15) cm de largo y 1,5-2,5 cm de diámetro; pedúnculo de 2-6 cm. Al herirlo, rezuma un líquido mucilaginoso que se endurece formando una goma translúcida.
Época de floración: Incluso las plantas muy jóvenes producen estos conos de forma tan interesante.
Semillas: Al madurar, el cono femenino se abre y deja ver un conjunto de semillas muy apretadas, de 7-10 mm de largo y 3-5 mm, carnosas y de color rojo carmesí intenso.
Observaciones: Zamia furfuracea está emparentada con las coníferas y el ginkgo y es una de las plantas con semilla vivas más primitivas (un fósil viviente), ya que su linaje sobrevive en la Tierra desde la época de los dinosaurios. Las cícadas han cambiado muy poco en los últimos 200 millones de años. Se han encontrado fósiles en casi todos los continentes del planeta.
Origen y hábitat
Zamia furfuracea está restringida a una única localidad en el estado de Veracruz, en el sudeste de México, pero se cultiva ampliamente en zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo. También es una planta de interior popular y fácil de cultivar.
Hábitat: Crece en las cálidas llanuras costeras arenosas, sobre todo en las dunas litorales, cerca de las playas, en suelos pobres en nutrientes, entre matorral espinoso árido o sobre acantilados calizos. La precipitación media supera los 2000 mm anuales, que caen principalmente en verano. Las temperaturas son de 20-30 °C en verano y de 10-20 °C en invierno.
Altitud: Del nivel del mar a 200 m.
Cultivo y propagación
Zamia furfuracea es fácil de cultivar y muy popular en cultivo. Por su resistencia, su bajo mantenimiento y su tolerancia a la sequía, es la especie que más se cultiva en regiones tropicales y subtropicales. Suele crecer despacio, aunque en buenas condiciones puede acelerarse notablemente. Gran cantidad de ejemplares se cultivan como planta de interior en países templados.
Exposición: Prefiere luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con algo de protección del calor de la tarde, pero no en sombra profunda constante.
Sustrato: Necesita un sustrato neutro, arenoso y con buen drenaje, en un lugar con suelo profundo, aunque prospera también en condiciones menos ideales. Acolchar con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).
Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía.
Abono: Por su modo de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Resistencia al frío: Conviene protegerla de las heladas intensas (zonas USDA 9-11). Sufre daños foliares a -2 °C.
Tolerancia a la salinidad en el aire: Resiste la sal y se da bien incluso en balcones de apartamentos junto al mar.
Mantenimiento: Mínimo; retirar los hijuelos si se desea y eliminar las frondes secas.
Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; es un excelente ejemplar de acento o de colección y puede emplearse en plantaciones junto a la playa. Varias ejemplares plantados juntos crean un efecto tropical exuberante. Plantar a 0,9-1,5 m entre sí para formar una masa vegetal. Usar cerca de la terraza, en plantaciones mixtas en la base de edificios o en macizos perennes. Es una planta de interior espectacular en zonas frescas, lo bastante resistente para sobrevivir al descuido ocasional y a ambientes interiores duros. Se adapta muy bien al cultivo en bonsái.
Advertencia: Todas las partes de la planta son tóxicas para animales y personas. La toxicidad causa fallo hepático y renal y, finalmente, parálisis. La deshidratación se instala muy rápidamente. Actualmente no se conoce tratamiento para la intoxicación. Partes tóxicas: semillas carnosas y hojas. Proteger a las mascotas y enseñar a los niños a no comer ni masticar material vegetal sin permiso.
Propagación: Por semilla. La germinación es muy lenta y difícil de conseguir en cultivo; tras recoger las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la cubierta externa del fruto y dejarlas a un lado antes de intentar propagarlas. Sembrar en un recipiente poco profundo, cubriendo ligeramente con arena y, tras la germinación, trasplantar a macetas pequeñas con un sustrato ligero y moderadamente rico. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor en semisombra. Los ejemplares viejos suelen emitir hijuelos alrededor de la base del tronco. Estos pueden separarse cuando la planta está en reposo y enraizarse, cuidando de retirar las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años a que la planta florezca para saberlo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Wikipedia contributors. “Zamia furfuracea.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 15 Mar. 2013. Web. 22 Sep. 2014.
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