Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Tijdschr. Natuurl. Gesch. Physiol. 10: 72 (1843)
Descripción
Zamia loddigesii es una cícada pequeña, con un cáudice subterráneo de hasta 12 cm de diámetro. A primera vista podría confundirse con un helecho, aunque la hoja también puede considerarse parecida a la de una palmera. Con el tiempo forma grandes matas, pues crece de forma cespitosa (mediante hijuelos) y no desarrolla un tronco aéreo.
Rasgos distintivos: Zamia loddigesii es muy variable y quizá una de las especies más difíciles de caracterizar. Se distingue de Zamia furfuracea por no tener foliolos obovados y por carecer de «pelusa» en la madurez. También se diferencia de Zamia paucijuga por tener foliolos coriáceos, de consistencia de cuero, que a menudo parecen algo glaucos.
Etimología: Zamia loddigesii recibe su nombre en honor de Conrad Loddiges, proveedor de plantas exóticas con sede en Londres.
Tallo: Simple o ramificado, arrugado, subterráneo y tuberoso, de 5-12 cm de diámetro y hasta 20 cm de altura.
Hojas (frondes): Suele tener 2-6(-10) frondes erectos o ligeramente recurvados, que tienden a orientarse en todas direcciones, de 40 a 150 cm de longitud, con (3-)10-20 (27) pares de foliolos linear-lanceolados a lanceolados de 20-37 cm de largo, normalmente no más de 2 cm de ancho y con dientes espinosos en los márgenes de su mitad superior; ápice agudo a obtuso o atenuado. Los foliolos son algo glaucos a verde intenso, subcoriáceos a coriáceos y carecen de pubescencia en la madurez. Peciolo ligera a densamente aguijonado, de hasta 60 cm. Raquis cilíndrico, rara vez con algunos aguijones, de hasta 1 m de longitud.
Catafilos: Los catafilos (hoja modificada, muy reducida y engrosada, que protege el meristemo apical en las cícadas y que se produce en brotes previos a la aparición de conos u hojas) son triangulares en la base y acuminados en el ápice, de 3-6 cm de largo y 1-2 cm de ancho.
Conos femeninos: Más a menudo solitarios, de unos 8-12 cm de largo y 3-5 cm de diámetro, cilíndricos a ligeramente ovoides, de color castaño claro a castaño, acuminados en el ápice. Pedúnculo de 4-10 cm.
Conos masculinos: 2-6, cilíndricos, de color crema a castaño claro, de 6-10 cm de largo y 1-2 cm de diámetro; pedúnculo de 10-20 cm.
Semillas: Rojas, ovoides, de 3 cm de largo y 2 cm de diámetro.
Número cromosómico: 2n = 18.
Origen y hábitat
Zamia loddigesii es endémica de México, donde se encuentra en la vertiente atlántica de la Sierra Madre Oriental, en los estados de Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Hidalgo, Chiapas y Tamaulipas. También se encuentra en Belice y Guatemala. Se conoce de cientos de localidades.
Hábitat y ecología: Esta especie vive desde el nivel del mar hasta los 1000 m, en regiones subtropicales y templadas cálidas, en bosques secos caducifolios o semicaducifolios de altitud media, y en bosques nublados a mayor altitud, donde suelen dominar los robles. También sobrevive en lugares alterados. Por lo general prefiere suelos secos, a menudo arenosos. La especie se ha visto afectada por la destrucción de su hábitat debido a la agricultura y la ganadería.
Cultivo y propagación
Zamia loddigesii es una planta fácil de cultivar y muy popular. Por su robustez, bajo mantenimiento y tolerancia a la sequía, es resistente a plagas y enfermedades y crece bien con poco abono. Es una de las zamias mexicanas más resistentes y tolerantes al frío. En países templados también se cultiva como planta de interior.
Ritmo de crecimiento: Normalmente lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente.
Exposición: Prefiere luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con algo de protección del calor de la tarde, pero no a la sombra profunda constante.
Sustrato: Necesita un sustrato arenoso, neutro y con buen drenaje, en un lugar con tierra profunda, aunque también prospera en condiciones menos ideales. Acolchar con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).
Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía.
Abono: Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, señal del inicio del ciclo de crecimiento anual.
Resistencia al frío: Debe protegerse de las heladas intensas (zonas USDA 9-11). Sufre daños foliares a -2 °C.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar los frondes agotados.
Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas cálidas, es un excelente ejemplar de acento o planta de especimen. Varias plantas juntas crean un efecto tropical exuberante; se plantan a 3-5 pies (aprox. 1-1,5 m) de distancia para formar una masa vegetal. Se usa cerca de patios, en plantaciones mixtas o en arriates de perennes. En zonas frescas es una planta de interior espectacular, lo bastante resistente para sobrevivir a descuidos ocasionales y a ambientes interiores duros. Se adapta muy bien al cultivo en bonsái.
Advertencia: Todas las partes de la planta son tóxicas para animales y personas. La toxicidad provoca fallo hepático y renal, y finalmente parálisis. La deshidratación se instaura muy rápidamente. Actualmente no se conoce ningún tratamiento para el envenenamiento. Partes tóxicas: semillas carnosas y hojas. Proteger a las mascotas e instruir a los niños para que nunca coman ni mastiquen material vegetal sin permiso.
Propagación: Por semillas. La germinación es muy lenta y difícil de lograr en cultivo; tras recoger las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por eso conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas. Se siembran en un recipiente poco profundo, cubiertas ligeramente con arena, y tras la germinación se trasplantan a macetas pequeñas con sustrato ligero y moderadamente rico. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor a semisombra. Las plantas adultas suelen emitir hijuelos alrededor de la base del tronco. Estos pueden separarse en estado de reposo y enraizarse, retirando las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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