Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Delpinoa 37-38: 14 (1995-1996 publ. 1998).
Descripción
Zamia vazquezii es una cícada pequeña muy atractiva, con un tallo subterráneo y un aspecto semejante al de un helecho, por lo que a menudo se vende erróneamente como tal. Existen dos formas: una con hojas emergentes verdes y otra con hojas emergentes bronceadas, de hasta 1 m de largo. Ambas formas solo pueden distinguirse cuando hay hojas nuevas. Esta planta tiene de 15 a 30 pares de folíolos muy finos, similares al papel, anchos, con dentaduras o dientes muy pequeños en el margen. Los peciolos tienen pequeñas espinas. En el pasado, esta planta se llamó erróneamente Zamia fischeri, que es una especie mucho más rara.
Tallo (rizoma o cáudice): Subterráneo, tuberoso, de subgloboso a en forma de nabo, de hasta 10 cm de diámetro, continuo con una raíz (o raíces) de forma variable, similar a una zanahoria. Los ejemplares adultos de Z. vazquezii suelen desarrollar varios troncos. Algunos autores consideran que el rizoma tuberoso es todo tallo subterráneo, pero la porción basal es una raíz tuberosa que se desarrolla rápidamente en la fase de plántula.
Etimología: Este Zamia recibe su nombre en honor a Mario Vázquez Torres, botánico mexicano que descubrió por primera vez la especie.
Hojas (frondes): Más de 6 (hasta 30 por corona), erectas, de más de 90 cm de largo. Folíolos de 12 a 30 pares, de papiráceos a cartáceos, de ovados a obpiriformes, con ápices atenuados a acuminados, márgenes con numerosos aserrados en los dos tercios superiores; los folíolos medianos más grandes miden de 6 a 7 (8) cm de largo y de 3 a 4 cm de ancho, y recuerdan a los helechos de los géneros Cyrtomium o a especies de Adiantum. Peciolos de 15 a 40 cm de largo, lisos o con diminutas púas.
Catafilos: Los catafilos (hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical y se producen en brotes previos a la aparición de conos u hojas) son ovados, de 1 a 1,5 cm de largo y de 1,5 a 2 cm de ancho.
Conos masculinos: De color beige, de ovoides a ovoide-cilíndricos, de 5 a 7 (8) cm de largo y de 2 a 2,5 cm de diámetro. Pedúnculo de 1,5 a 2,5 cm de largo. Microsporofilos con extremo estéril compuesto por seis facetas ligeramente inclinadas que rodean una pequeña faceta terminal centralmente deprimida; esporangios presentes solo en la superficie abaxial.
Conos femeninos: De beige a marrones, de cilíndricos a ovoide-cilíndricos, de 10 a 15 cm de largo y de 5 a 7 cm de diámetro.
Semillas: De rojo anaranjado a rojas, de 1,3 a 1,8 cm de largo y de 0,5 a 0,8 cm de ancho.
Número cromosómico: 2n = 18.
Especies similares: Históricamente, Z. vazquezii se ha confundido con Zamia fischeri, descrita casi un siglo y medio antes, en 1845; pero Z. vazquezii tiene más hojas, más largas, y más de 12 pares de folíolos, frente a los menos de seis de Z. fischeri.
Origen y hábitat
Zamia vazquezii se conoce actualmente solo de dos localidades de México, donde aparece en el estado de Veracruz. Superficie de ocupación estimada: 10 km². No hay más de 50 plantas en estado silvestre, y la deforestación en el norte de Veracruz sigue siendo muy intensa. La población está, sin duda, muy fragmentada.
Altitud: Esta especie crece entre unos 200 y 700 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Z. vazquezii crece en bosques húmedos de tierras bajas, semiperennifolios hasta bosques de pino y encino, en sombra profunda. La deforestación es la mayor amenaza para la supervivencia de esta especie en estado silvestre. Aunque produce conos y semillas con facilidad, la especie está gravemente amenazada en su hábitat; las poblaciones silvestres están algo protegidas de la recolección excesiva porque la especie es muy común en cultivo, donde también produce gran cantidad de conos y crece bastante rápido a partir de semilla.
Cultivo y propagación
Zamia vazquezii es una planta pequeña que puede usarse como arbusto pequeño o como cubresuelos grande, y es una de las cícadas más comunes en el comercio de viveros. Puede tener frondes emergentes verdes o parduscos, y llegar a medir hasta 1 m de altura y 2 m de diámetro. Es fácil de cultivar, por lo que merece un lugar en cualquier colección de cícadas por su belleza. Su único inconveniente es que crece lentamente, aunque en buenas condiciones de cultivo puede acelerarse considerablemente. Es una planta muy adaptable y robusta: tolera la poca luz, algo de sol costero, todo tipo de suelos y pautas de riego, e incluso se desarrolla bien como planta de interior. Estas plantas también quedan bien como bordura. Los ejemplares bien cultivados pueden tener muchas hojas. En macetas suelen perder las hojas en invierno, pero en el suelo esto normalmente no ocurre.
Exposición: Puede cultivarse a la sombra o al pleno sol, pero luce mejor con algo de sombra, idealmente protegida del calor de la tarde pero sin sombra profunda constante.
Sustrato: Necesita un lugar de suelo neutro, arenoso y con buen drenaje, con suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos ideales. Acolchar con materia orgánica (corteza o mantillo de hojas).
Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía.
Abono: Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Resistencia al frío: Debe protegerse de los fríos extremos (zonas USDA 9-11). Sufre daños en las hojas a -2 °C.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes agotadas. También se aconseja defoliar las plantas a principios de primavera, lo que hace que produzcan una corona completa de hojas nuevas. Si no se defolian, tienden a acumular demasiadas hojas y las nuevas tienen dificultades para atravesar las antiguas.
Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas cálidas; es un excelente ejemplar de acento o de muestra. Varios ejemplares plantados juntos crean un efecto tropical exuberante. Plantar a una distancia de entre 1 y 1,5 m para formar una masa vegetal. Puede usarse cerca de la terraza, en plantaciones mixtas junto a cimientos o en parterres de perennes. Es un espectacular ejemplar de interior en zonas frescas, lo bastante resistente para sobrevivir a descuidos ocasionales y ambientes interiores difíciles. Se adapta muy bien al cultivo en bonsái.
Advertencia: Todas las partes de la planta son tóxicas para animales y personas. La toxicidad provoca fallo hepático y renal, y finalmente parálisis. La deshidratación aparece muy rápidamente. Actualmente no se conoce tratamiento para la intoxicación. Partes tóxicas: semillas carnosas y hojas. Proteger a las mascotas y enseñar a los niños a no comer ni masticar ningún material vegetal sin permiso.
Propagación: Se propaga fácilmente por semilla. La germinación es lenta: tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interior esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la cubierta externa del fruto y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas. Deben sembrarse en un recipiente poco profundo, cubiertas ligeramente con arena, y tras la germinación trasplantarse a macetas pequeñas con un sustrato ligero y moderadamente rico. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor a la semisombra. Las plantas adultas suelen emitir hijuelos en la base del tronco. Estos pueden separarse durante el reposo y enraizarse, eliminando las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; con las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo.
Bibliografía
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