Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: CSJA 38(1): 23, 1996
Descripción
Adenium obesum subsp. socotranum (Adenium socotranum), de la familia de la vinca, Apocynaceae, es el gigante del género: forma un cáudice o tronco cónico masivo de varios metros de altura y hasta 2,4 m de diámetro, y la planta entera puede alcanzar los 3,5 m. Recuerda a un baobab en miniatura con formas surrealistas. Algunos ejemplares se convierten en árboles altos, mientras que otros crecen con la base hinchada más aplastada contra el suelo. Esta especie, prácticamente desconocida en cultivo, suele indicarse como de crecimiento invernal, pero las pocas plantas observadas en colecciones europeas solo tienen hojas durante los meses de verano, brotando incluso más tarde que Adenium boehmianum.
Tallo: Cáudice solitario o múltiple, con forma de botella, hinchado, vertical, cónico, más o menos marcadamente acanalado (un carácter único en el género); las ramas leñosas son pocas, cortas y delgadas.
Hojas: De unos 12 cm de largo, generalmente más anchas cerca del ápice, de color verde oscuro con nervio central blanco y nervios principales claros. Son glabras y se agrupan en densas rosetas terminales.
Flores: La planta florece a finales de primavera, con flores de color rosa pálido a medio con garganta rosa o amarilla. Algunos ejemplares silvestres tienen flores de rosa intenso casi rojo. Las flores miden 10-13 cm de diámetro. Muy rara vez se ven floreciendo en colección.
Semillas: Grandes, de unos 1,5-2 cm.
Observaciones: En un contenedor grande, las diferencias entre especies se vuelven más evidentes. A. socotranum desarrolla una base hinchada cuando la planta aún es bastante joven, más rápidamente que sus parientes estrechos (como Adenium arabicum y Adenium multiflorum), que ramifican con más libertad pero se mantienen más delgados, mientras que otros (Adenium obesum subsp. boehmianum) apenas desarrollan cáudice.
Origen y hábitat
Adenium obesum subsp. socotranum (Adenium socotranum) es endémico de la isla aislada de Socotra, en el océano Índico, al sur de la península arábiga y al este del Cuerno de África. Durante muchos años Socotra alojó una base naval soviética y estuvo vedada a casi todo el mundo, lo que restringió la disponibilidad de plantas y semillas. En los últimos años es accesible, pero las autoridades protegen con firmeza los recursos naturales y está prohibido recolectar cualquier tipo de material vegetal.
Hábitat y ecología: A. socotranum es la planta característica de las laderas rocosas, formando extensas manchas de matorral suculento en lugares favorables. Crece entre piedras, en grava o en otros suelos bien drenados. Presenta varias adaptaciones morfológicas y fisiológicas para soportar el clima seco y los fuertes vientos monzónicos. Posee un ciclo especial de savia dentro del cáudice que evita el sobrecalentamiento. Los cuerpos de la planta son globosos o columnares, con poca superficie que reduce la transpiración. Las superficies cerosas glaucas y las emergencias microanatómicas de la epidermis reflejan la radiación. Sus ciclos de floración y crecimiento están bien adaptados al clima árido: florece tras la estación lluviosa, en marzo-abril, y solo cuando la floración ha pasado los frutos liberan sus semillas aladas, que son dispersadas por las fuertes tormentas monzónicas. Entonces comienza la estación seca, con quizá un millón de plántulas de adenio esperando la siguiente estación lluviosa. El acompañante más común y habitual del estrato arbustivo de Adenium es el endémico Jatropha unicostata, quizá uno de los arbustos más frecuentes de Socotra. La estrecha asociación entre ambas especies se debe probablemente a su preferencia, o capacidad para tolerar, sustratos rocosos gruesos. En estos sustratos existen numerosos nichos de regeneración que protegen a las plántulas del pisoteo y les proporcionan cierta sombra. Las semillas de ambas especies germinan con facilidad tras las lluvias. Además, las dos son muy tóxicas para el ganado doméstico, por lo que rara vez son ramoneadas.
Cultivo y propagación
Es una bella planta de maceta y parece gustarle tanto estar en maceta como plantada en el suelo. Será un bonsái de interior en todos los climas salvo los más cálidos. En su hábitat, la especie se caracteriza por un largo período de reposo; las plantas no suelen echar hojas hasta mediados del verano. De octubre a diciembre es la estación lluviosa normal en Socotra, pero las plantas en cultivo, algunas regadas durante todo el año, muestran patrones de crecimiento diferentes. Crece muy lentamente, e incluso un coleccionista joven no vivirá lo suficiente para obtener un ejemplar que se parezca a las plantas silvestres.
Exposición: Necesita mucha luz y aire fresco.
Riego: Mantener cálida y ligeramente húmeda en invierno, como los inviernos de Socotra. Pero reducir el riego, sobre todo si se mantiene fresca. Aumentar el riego durante los períodos de crecimiento y floración. La cantidad total de riego es similar a la de otras suculentas, y pierde hojas si se riega en exceso.
Abono: Abonar mensualmente en primavera y verano con abono líquido para bonsái.
Resistencia al frío: Mantener en un lugar luminoso en invierno (temperatura mínima de 12-15 °C). Sin embargo, en invierno, mantenerla fresca le proporciona el reposo que necesita. En verano, si es posible, sacarla al exterior a un lugar soleado o con semisombra.
Mantenimiento: Tiene un cáudice grande con pocas ramas cortas y delgadas, y no necesita una poda intensa tras el período de reposo, como exigen otras especies. Conviene limitar la poda al mínimo.
Trasplante: Podar raíces y trasplantar cada dos años, tras el período de reposo invernal, en una mezcla de 2 partes de sustrato para bonsái, 2 de turba y 1 de arena. Tolera bien estar algo apretada en la maceta.
Propagación: Es posible enraizar esquejes.
Propagación: Normalmente por semilla. También puede propagarse por esquejes de rama o tallo enraizados en una mezcla de arena y turba. (Dejar secar 2-3 días antes de plantar, para reducir la podredumbre.)
Nota
Algunos ejemplares parecen sugerir la forma humana, una impresión reforzada por las frecuentes pequeñas depresiones en la corteza lisa, que se asemejan a ombligos en una piel humana pálida y poco sana.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Ahmad Hegazy, Jonathan Lovett-Doust “Plant Ecology in the Middle East” Oxford University Press, 14 Jan 2016
- Heinrich Walter “Vegetation of the Earth and Ecological Systems of the Geo-biosphere” Springer Science & Business Media, 06 December 2012
- Gary Brown, Bruno Mies “Vegetation Ecology of Socotra” Springer Science & Business Media, 22 May 2012
- J. Edward Milner “The Tree Book: The Indispensable Guide to Tree Facts, Crafts and Lore” Collins & Brown, 1992
- Sue Haffner “Adenium socotranum” retrieved from http://www.fresnocss.com/plantdocs/adeniumsocotranum.pdf on 20 December 2016
- Jean Robert “Socotra : les “Galapagos” de l’Océan Indien.” retrieved from http://www.lightmediation.net/blog/podcast/2007/october/socotra.pdf on 20 December 2016
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