Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Agave applanata cv. Cream Spike, durante mucho tiempo mal identificada en horticultura como Agave patonii ‘variegata’, es la forma enana, de crecimiento reducido y variegada de Agave applanata. Es muy ornamental y bastante popular como planta de maceta, aunque muchos no creen que sea un cultivar de Agave applanata y siguen considerándola un cultivar de Agave parryi. Es muy dimorfa: en su forma juvenil es baja, casi plana, y con la edad forma una roseta redondeada de hojas más rígidas y erectas. Este cultivar también aparece con varios nombres, como Agave patonii f. marginata alba o ‘alba marginata’, Agave patoni f. variegata, o con los nombres japoneses Agave patonii × parryi cv. Merico Nishiki, ‘Ohikitsusyote Nisiki’ o ‘Toyoushi’. Otro nombre es Agave minima ‘Variegata’. Es, en efecto, muy variable, lo que sugiere que puede haber más de un clon en cultivo; sin embargo, las condiciones de cultivo (exposición, riego, sustrato, tamaño de maceta, abonado, etc.) y la edad de la planta influyen mucho en el hábito, el color y el tamaño de sus hojas y espinas. Emite hijuelos con facilidad a medida que la planta madre madura.
Tallo: Acaule.
Forma juvenil: Rosetas más anchas que altas cuando son jóvenes, normalmente de solo 10-12 cm de alto por unos 15-25 (o más) cm de ancho.
Forma adulta: Rosetas compactas, con aspecto de alcachofas gigantes. El tamaño final de la roseta se desconoce; las mayores han alcanzado 30-40 cm de alto y unos 60 cm de diámetro.
Hojas: De color verde grisáceo azulado claro a verde oliva, prácticamente lisas, muy anchamente oblongas, de ápice acuminado de forma rápida, cóncavas en forma abierta (en forma de cuchara), con márgenes de color crema y una espina terminal rígida, erecta-extendida, algo flexuosa (que se endurece en ejemplares maduros), de color castaño púrpura que luego se vuelve gris pardo opaco. Ocasionalmente, los márgenes presentan un ligero enrojecimiento estacional en el ápice y la base de la hoja. Las espinas marginales están bien espaciadas.
Flores: Solo florece cuando la planta tiene 20 años o más. El escapo floral alcanza hasta 3 (o más) metros de altura, con flores pequeñas de color naranja a amarillo. La planta muere después de florecer, dejando hijuelos que crecen hasta formar plantas de reemplazo.
Origen y hábitat
Origen de jardinería (cultivar seleccionado en vivero). Randy Baldwin, de San Marcos Growers en Santa Bárbara (California), ha indicado que Rick Nowakowski, de Nature’s Curiosity Shop, recibió esta planta procedente de Japón en la década de 1980, pero el origen original de la forma sigue siendo un misterio.
Cultivo y propagación
Agave applanata cv. Cream Spike es un espécimen muy llamativo para maceta, cuyo rasgo distintivo son las hojas variegadas. Suele crecer despacio, aunque merece la pena el esfuerzo.
Ritmo de crecimiento: Es bastante lento, sobre todo cuando se cultiva como miniatura en maceta, y tarda muchos años en alcanzar su tamaño completo.
Sustrato: Cultivar en un sustrato poroso y con buen drenaje.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en zona con sombra ligera, pero prefiere cierta sombra en climas cálidos.
Riego: Regar a fondo cuando el sustrato esté seco al tacto. En invierno basta con regar una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas. Advertencia: el exceso de agua puede provocar la podredumbre de las hojas.
Plagas y enfermedades: No presenta problemas graves de insectos ni de enfermedades. ¡Atención a los roedores! Parecen sentir predilección por esta planta y pueden dañar gravemente un ejemplar joven en una sola noche. La podredumbre del tallo o de las raíces puede ser un problema en sustratos húmedos.
Resistencia al frío: Las plantas han demostrado resistir al menos -7 a -8 °C y probablemente soporten temperaturas algo más bajas. Zonas USDA 8b-11.
Propagación: Relativamente fácil por hijuelos. Las plantas jóvenes producen gran cantidad de hijuelos que se separan con facilidad y se replantan en otro lugar. Retirar los hijuelos basales en primavera o verano y dejar secar los esquejes durante unos días antes de plantarlos en sustrato. El único inconveniente es el acceso a los hijuelos, ya que las espinas son muy afiladas y suelen estar pegados a la planta madre o debajo de ella.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Greg Starr “Agaves: Living Sculptures for Landscapes and Containers” Timber Press, 27/Jun/2013
- San Marcos Growers contributors “Agave ‘Cream Spike’ - Cream Spike Agave ” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- Park S. Nobel “Environmental Biology of Agaves and Cacti” Cambridge University Press, 16/Oct/2003
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