Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hamburger Garten- Blumenzeitung 20: 550 1864
Descripción
Es una especie de tamaño mediano, generalmente solitaria o que emite pocos hijuelos, con hojas azul pálido muy rígidas y espinas oscuras que contrastan con ellas.
Rosetas: muy compactas, de 0,5-1(-1,8) m de altura y 1-2 m de diámetro (pero a menudo más en cultivo).
Hojas: numerosas, rígidas, erectas, linear-lanceoladas, puntiagudas, generalmente más anchas en la base o cerca de ella, de color gris glauco plateado, de 7-10(-18) cm de ancho y hasta 40-60(-100 o más) cm de largo; las hojas adultas son mucho más largas que en las etapas anteriores. Margen serrado, con espinas prominentes, córneas, de color marrón oscuro a negro, a lo largo de todo el limbo (o ausentes en la parte media), de 8-15 mm de largo y separadas unos 4-6 cm, casi rectas o con frecuencia curvadas hacia abajo, muy fuertes, afiladas y dolorosas al tacto. Espina terminal muy fuerte, plana o ancha y acanalada, de unos 3-7 cm de largo, marrón rojizo oscuro que con la edad se vuelve grisáceo, decurrente a lo largo del margen. Las hojas muestran el interesante contorno impreso de las hojas dentadas al desplegarse desde el cono central de la planta.
Inflorescencia: escapo paniculado de 5-6(-8) m de altura, rematado por racimos de hasta trescientas flores amarillo brillante.
Flores: de 55-80 mm de largo; ovario cilíndrico-angular de 5-38 mm, verdoso; tépalos amarillos; tubo de 15-22 mm de largo; lóbulos desiguales, los externos de 15-22 mm. Son muy atractivas para colibríes, diversos insectos e incluso murciélagos.
Época de floración: floración única en primavera. Se dice que las plantas tardan de 15 a 25 años en florecer; tras la floración, la planta central muere y se reproduce mediante hijuelos basales, que seguirán creciendo.
Observaciones: A. applanata no se distingue fácilmente de Agave parryi, que, al menos en su estado juvenil, no siempre es diferenciable de Agave palmeri.
Origen y hábitat
México. Este taxón parece ser endémico de Veracruz y del área contigua de Puebla, pero en tiempos prehistóricos fue extendido hacia el norte por el ser humano (naturalizado en Chihuahua, Durango, Zacatecas, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo, México, Puebla, Veracruz y Oaxaca).
Hábitat: a veces en la asociación de enebro y piñonero.
Cultivo y propagación
Suele cultivarse al aire libre en jardines rocosos, jardines de cactus y suculentas, paisajes de estilo mediterráneo, bordes o como ejemplar aislado. Necesita pleno sol y un sustrato muy bien drenado, ligeramente ácido, arenoso o pedregoso. Como ornamental también se cultiva en macetas, donde permanece mucho más pequeño que sus congéneres al aire libre. Teóricamente resiste hasta -9 °C, sobre todo si está seco, aunque conviene evitar heladas severas. Durante el invierno se mantiene en un lugar fresco y libre de heladas, y en verano se saca al balcón o a la terraza. Crece con bastante rapidez en verano si se le proporciona agua abundante, pero conviene dejar que el sustrato se seque por completo antes de regar de nuevo. En los meses de invierno, regar solo lo necesario para que las hojas no se arruguen. Se desarrollan bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Advertencia: puede alcanzar un tamaño considerable y está armado con espinas afiladas como agujas.
Propagación: por semillas o por hijuelos, que a menudo crecen alrededor de la base de la planta. Retirar los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Usos: fue ampliamente cultivada en tiempos precolombinos por los pueblos indígenas, que la plantaban alrededor de las viviendas y a lo largo de la antigua ruta comercial indígena entre el centro de México y Casas Grandes (Chihuahua) y otros puntos del altiplano mexicano.
Paisajismo: estas llamativas plantas resultan magníficas como elemento de acento o simplemente para aportar follaje durante todo el año. Suelen usarse en maceta como planta de patio, y pueden moverse para cambiar la escena o la posición y proporcionar más resguardo.
Fibras: las hojas también proporcionan fibras resistentes, adecuadas para cuerdas, esteras y tejidos burdos, y se usan para bordar cuero mediante una técnica conocida como piteado.