Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Agave murpheyi f. variegata es un agave de tamaño medio que forma rosetas de 60-90 cm de altura por 90 cm de diámetro, con hojas rectas y erguidas de color verde claro medio, de unos 60 cm de largo, con bandas amarillas y pequeños dientes muy separados a lo largo del margen. La variegación de la hoja suele limitarse a márgenes amarillos intensos, aunque en ocasiones aparecen varias franjas amarillas en el centro de la hoja y a veces la hoja parece más amarilla que verde. Emite hijuelos con rapidez.
Las flores de color púrpura con matiz verdoso de esta especie se disponen en una espiga compacta y ramificada, en el tercio superior de una altura total de 3 a 3,6 m, acompañadas de numerosos bulbillos en las axilas florales. Este agave variegado, bello y raro, es una planta excepcional que merece un lugar en toda colección de agaves variegados.
Hojas: 50-65 × 6-8 cm, lineales a espatuladas (más anchas por encima de la mitad), firmes, de ápice corto acuminado, rectas o ligeramente curvadas hacia el centro, de color verde glauco claro a verde amarillento, con bandas amarillas y pequeños dientes muy separados a lo largo del margen. El margen es ondulado, con dientes pequeños, simples y regulares de 3-4 mm de largo, separados por lo general 1-2 cm; las bases son marrón y las puntas se tornan grisáceas. Espinas apicales cortas, de 12-20 mm, cónicas, con un surco o aplanamiento muy corto por encima, de color marrón oscuro que se vuelve grisáceo. Durante la floración las hojas adquieren una coloración rojiza amarillenta.
Inflorescencia: Paniculada y estrecha. El escapo puede alcanzar de 3 a 4 m de altura. Tiene de 10 a 20 ramas laterales, ligeramente ascendentes, de más de 10 cm. En junio, estas ramas laterales florecen con flores de aspecto normal, que atraen a diversos posibles polinizadores, pero no llegan a producir frutos maduros. En cambio, durante la temporada de monzones de julio y agosto, la planta madre produce cientos de pequeños agaves o bulbillos en estas ramas superiores. Los bulbillos parecen surgir en los nudos a partir de engrosamientos del tejido cercano a las antiguas flores. Sin desprenderse por sí solos, estos bulbillos sufren estrés hídrico y hubo que retirarlos a la fuerza un año después. Para entonces presentan un peso fresco y un tamaño bastante variables. Una vez plantados, se rehidratan y comienzan a crecer de inmediato. A. murpheyi probablemente es autoincompatible y necesita polinización cruzada.
Flores: De 12 a 21 por racimo, erguidas, verdosas con puntas púrpuras o marrones, de hasta 5-7,5 cm de largo.
Origen y hábitat
Origen de jardinería.
Cultivo y propagación
Es un agave ornamental espléndido y una de las variedades variegadas más llamativas. Es una planta fácil de cultivar que los aficionados más exigentes a los agaves sabrán apreciar.
Sustrato: Necesita un sustrato muy bien drenado.
Trasplante: Usar maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento, de primavera a otoño. En invierno basta regar una vez cada 1-2 meses; no es necesario pulverizar las hojas.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Abono: Durante la época de crecimiento conviene enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Se considera resistente hasta -12 °C, sobre todo cuando está seca, pero es mejor evitar las temperaturas bajo cero.
Usos: Por sus hojas simétricas y coloridas, esta planta resulta muy atractiva cultivada en macetas y contenedores. Es muy versátil: puede agruparse o plantarse entre rocas en un jardín rocoso o de cactus.
Propagación: El principal modo de reproducción es vegetativo, mediante hijuelos rizomatosos llamados «crías». También se reproduce vegetativamente por vástagos basales o estolones. Retirar los vástagos basales en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de introducirlos en el sustrato.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Mary Irish “Gardening in the Desert: A Guide to Plant Selection & Care” University of Arizona Press, 2000
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- Agave murpheyi. Plant Abstracts. Arizona Game and Fish Department.
- Arizona Game and Fish Department. 2003-05-08 Agave murpheyi. Unpublished abstract compiled and edited by the Heritage Data Management System, Arizona Game and Fish Department, Phoenix, AZ. X pp. Retrieved 07 April 2016 from http://www.azgfd.gov/w_c/edits/documents/Agavmurp.fo_002.pdf
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