Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sida 15(2): 259. 1992
Descripción
Agave parryi subsp. neomexicana (agave de Nuevo México) es una planta pequeña, pero muy resistente al frío, de unos 30-45 cm de altura y 40-60 cm de diámetro, con hojas de color gris glauco claro a verde claro dispuestas en una roseta simétrica. Agave neomexicana se parece a Agave parryi, pero tiene hojas más estrechas y triangulares, de color verde azulado uniforme a azul pruinoso, con bordes armados de espinas de color borgoña oscuro que, en algunas formas, resultan muy llamativas. Puede permanecer algo solitaria, pero con frecuencia emite hijuelos y forma pequeñas colonias. Como todos los agaves, A. neomexicana solo florece una vez, tras lo cual la planta madre muere; sin embargo, al emitir hijuelos con facilidad, las nuevas plantas la reemplazan. La inflorescencia puede ser bastante colorida, con botones florales de color rojo o rojo anaranjado y flores abiertas de un amarillo dorado brillante. Los ejemplares de Agave parryi subsp. neomexicana tienen aproximadamente el mismo tamaño que los de Agave parryi var. couesii, y pueden resultar difíciles de distinguir.
Roseta: Con emisión abundante de hijuelos, de pocas a muchas hojas, con la parte superior bastante plana.
Hojas: De color gris glauco claro a gris verdoso uniforme, de 20-45 cm de largo y 5-12 cm de ancho, lanceoladas, por lo general más anchas hacia la mitad; rígidas, redondeadas y gruesas por el envés, cóncavas por el haz. Armadas por encima de la mitad del limbo con espinas marginales rectas de color marrón a gris, por lo general de 5-7 mm de largo y separadas 1-3 cm, casi rectas o con púas retrorsas, cada púa curvada hacia atrás, delgada, de marrón oscuro a grisáceo, y una espina robusta de 2,5-5,5 cm de largo, marrón rojiza. Las partes inferiores de las hojas presentan dientes más pequeños. Espina terminal subulada a acicular, plana en la parte superior dentro de un surco ancho y poco profundo, decurrente a lo largo de uno a varios dientes.
Inflorescencias: Paniculadas, sobre un tallo en forma de candelabro de 3-4 m de altura, con brácteas triangulares escariosas, reflejas y bastante separadas; con sobre todo 10-17 ramas umbeladas y compactas en la mitad superior del tallo.
Flores: De 55-67 mm de largo, de amarillo intenso a naranja por dentro, surgiendo de botones rojo anaranjados.
Época de floración: En esta especie la floración se produce a finales de primavera y comienzos de verano. La planta tarda 15 años en madurar y florecer, tras lo cual muere.
Origen y hábitat
Agave parryi subsp. neomexicana se encuentra en Texas (condado de El Paso, montes Franklin, al sur de South Mountain, condado de Culberson, montes Guadalupe), justo al sur de la frontera con Nuevo México, y en el sureste de Nuevo México (y ¿Coahuila, México?).
Altitud: 500-2350 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en simpatría con Agave gracilipes, especie similar de floración otoñal, en laderas rocosas calizas y pastizales.
Cultivo y propagación
Agave parryi subsp. neomexicana se cultiva habitualmente al aire libre, en jardines rocosos y jardines de cactus y suculentas, ya que es muy resistente al frío y soporta temperaturas de hasta -28 °C. Emite hijuelos, pero lo hace con lentitud, por lo que es fácil de controlar. Por su porte compacto, su bajo consumo de agua y su escaso mantenimiento, se considera una buena planta para el ajardinamiento residencial de zonas desérticas.
Ritmo de crecimiento: Lento a moderado, aunque se acelera notablemente en las condiciones óptimas.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en zonas con sombra ligera y sombra de tarde.
Sustrato: Prefiere un suelo muy drenante, arenoso o grava. Como ornamental también se cultiva en maceta, donde se mantiene más pequeño que sus congéneres al aire libre. En maceta necesita un sustrato muy poroso (por ejemplo, 2 partes de turba, 1 de mantillo y 1 de piedra pómez).
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece rápidamente si se mantiene bien nutrida con un abono de liberación lenta formulado específicamente para cactus y suculentas, aplicado una o dos veces al año (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos.
Resistencia al frío: Agave parryi es uno de los agaves más resistentes al frío, hasta -18 a -28 °C según los clones (zonas USDA 5-11).
Paisajismo: Estas llamativas plantas quedan muy bien como elemento de acento o simplemente para aportar follaje todo el año. A menudo se usan en maceta como planta de terraza, y pueden desplazarse para cambiar la composición o colocarse en una posición más resguardada.
Usos tradicionales: Esta planta se conoció como mescal en relación con la tribu mescalero de los apaches, pueblo nativo de Norteamérica, que la asaba y la comía.
Advertencia: Las espinas de los bordes de las hojas tienen púas retrorsas, cada una curvada hacia atrás; si una se clava en la carne del dedo, no sale con facilidad.
Propagación: Por semilla o por hijuelos, que suelen aparecer alrededor de la base de la planta. Retirar los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Bibliografía
Major references and further lectures
- San Marcos Growers contributors “Agave neomexicana - Mescal/ New Mexico Agave” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- Gwen Moore Kelaidis “Hardy Succulents: Tough Plants for Every Climate” Storey Publishing, 01/Mar/2012
- A. Michael Powell “Trees & Shrubs of the Trans-Pecos and Adjacent Areas” University of Texas Press, 05/Jul/2010
- Judy Mielke “Native Plants for Southwestern Landscapes” University of Texas Press, 05/Jul/2010
- Greg Starr “Agaves: Living Sculptures for Landscapes and Containers” Timber Press, 27/Jun/2013