Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Wash. Acad. Sci. 29: 474. 1939
Descripción
Agave parryi var. couesii es uno de los agaves más pequeños, más atractivos y más resistentes al frío. Esta planta emite hijuelos con facilidad y forma grandes matas de rosetas de cima plana. Se distingue de Agave parryi típico por sus hojas más pequeñas, más estrechas y de punta más gradualmente aguda, así como por sus flores más pequeñas. Este taxón representa una variante de porte menor; sin embargo, en otros lugares aparecen al azar formas de Agave parryi de hojas pequeñas. En una sola población se pueden encontrar todas las formas, con distinto número, forma, color y tamaño de hojas. Puede ocurrir que dos individuos de poblaciones distintas se parezcan mucho y que, a la vez, dos plantas de una misma población tengan aspectos muy diferentes.
Rosetas: De 35-55 cm de alto y 40-65 cm de diámetro, menos densamente imbricadas que en Agave parryi.
Hojas: De oblongas a lanceoladas, de 25-42(-45) cm de largo y unos 6,5-11 cm de ancho (de una quinta a una tercera parte de su longitud).
Inflorescencia: Al final de su ciclo vital surge un espectacular escapo floral, con botones rojos que se abren y dejan ver flores amarillo intenso. La planta madre muere, pero los hijuelos siguen creciendo y reemplazan a la roseta vieja.
Flores: De 25-55 mm de largo (frente a 55-75 mm en Agave parryi típico); ovario de 20-34 mm de largo; tépalos con el ápice más densamente papilado que en Agave parryi; tubo de 6-9 mm de largo.
Época de floración: De finales de primavera a principios de verano.
Número cromosómico: 2n = 120.
Observaciones: El taxón se hibrida con Agave chrysantha.
Origen y hábitat
Centro de Arizona, desde el límite noroccidental del área de distribución de la especie, en los condados de Yavapai y Gila (común en las proximidades de Date Creek, Congress Junction, Prescott y Fort Whipple, y desde el oeste de Wickenburg hasta las inmediaciones de Kingman).
Hábitat: Crece dispersa en suelos pedregosos de las laderas altas, en pastizales, chaparral, bosques de piñón y enebro y matorrales de encinas; a veces junto a la forma típica.
Altitud: 1100-2100 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Suele cultivarse al aire libre en jardines de rocalla, jardines de cactus y suculentas, paisajes de estilo mediterráneo, bordes o como ejemplar aislado. Es muy resistente a las heladas.
Ritmo de crecimiento: Lento a medio, pero se acelera considerablemente en las mejores condiciones.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera por la tarde.
Sustrato: Prefiere un suelo muy bien drenado, arenoso o pedregoso. Como ornamental también se cultiva en macetas, donde se mantiene más pequeño que sus congéneres al aire libre. En maceta necesita un sustrato muy poroso (por ejemplo, 2 partes de turba, 1 de mantillo y 1 de piedra pómez).
Trasplante: Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crece con rapidez si se mantiene bien nutrido con un abono de liberación lenta formulado específicamente para cactus y suculentas, aplicado una o dos veces al año (pobre en nitrógeno), y que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos.
Resistencia al frío: La variedad couesii es uno de los agaves más resistentes al frío (aguanta hasta -18 °C; USDA 9b-11). No obstante, se ha comprobado que sin daños particulares soporta inviernos húmedos, fríos y duros, con temperaturas de hasta -29 °C, y es probable que resista en la zona USDA 8a, siempre con buen drenaje.
Usos: Estas llamativas plantas son excelentes como elemento de acento o para aportar follaje durante todo el año. A menudo se cultivan en maceta como planta de terraza, y pueden desplazarse para cambiar el escenario o buscar más protección.
Advertencia: Está armada con espinas afiladas como agujas.
Propagación: Por semilla o por hijuelos, que suelen aparecer alrededor de la base de la planta. Retirar los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y dejar secar los esquejes unos días antes de plantarlos en sustrato.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Suculent Plants: Monocotyledons” Springer, 2001
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- Journal of the Washington Academy of Sciences, Volume 29 1939
- Yvonne Cave “Succulents for the contemporary garden” Timber Press, 01/Jan/2003