Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 21: 166. 1949
Descripción
Agave parryi subsp. neomexicana (agave de Nuevo México) es una planta pequeña, pero muy resistente al frío, de unos 30-45 cm de altura y 40-60 cm de diámetro, con hojas de gris glauco claro a verde claro dispuestas en una roseta simétrica. Agave neomexicana se parece a Agave parryi, pero con hojas más estrechas, de forma triangular y de color verde azulado a azul pulverulento uniforme, con bordes armados de espinas de color granate oscuro, que en algunas formas resultan muy llamativas. Puede permanecer algo solitaria, pero a menudo emite hijuelos y forma pequeñas colonias. Como todos los agaves, A. neomexicana florece una sola vez y después muere la planta original; pero, como emite hijuelos con facilidad, las nuevas plantas la reemplazan. La inflorescencia puede ser muy colorida, con botones florales rojos o rojo-anaranjados y flores abiertas de un amarillo dorado brillante. Las plantas de Agave parryi subsp. neomexicana tienen aproximadamente el mismo tamaño que las de Agave parryi var. couesii, y ambas pueden resultar difíciles de distinguir.
Rosetas: Emiten hijuelos con facilidad, de pocas a muchas hojas, con el ápice más bien aplanado.
Hojas: De gris glauco a verde grisáceo uniforme, de 20-45 cm de largo y 5-12 cm de ancho, lanceoladas, generalmente más anchas hacia la mitad, rígidas, con el envés fuertemente redondeado y el haz cóncavo. Armadas por encima de la mitad del limbo con espinas marginales rectas, de color pardo a grisáceo, de 5-7 mm de largo en su mayoría y separadas 1-3 cm entre sí; casi rectas o con púas retrorsas, cada púa curvada hacia atrás, delgada, de pardo oscuro a grisáceo, y una espina terminal robusta de 2,5-5,5 cm de largo, pardo-rojiza. Las hojas presentan dientes más pequeños en la parte inferior. La espina terminal es subulada a acicular, aplanada en la cara superior, en un surco ancho y poco profundo, y decurrente durante 1 a varios dientes.
Inflorescencias: Paniculadas, sobre un escapo en forma de candelabro de 3-4 m de altura, con brácteas triangulares, escariosas y reflexas bastante separadas, y con unas 10-17 ramas umbeladas compactas en la mitad superior del escapo.
Flores: De 55-67 mm de largo, de amarillo intenso a anaranjado en el interior, surgiendo de botones rojo-anaranjados.
Época de floración: Esta especie florece a finales de primavera y principios de verano. La planta tarda 15 años en madurar y florecer, y luego muere.
Origen y hábitat
Agave parryi subsp. neomexicana se encuentra en Texas (condado de El Paso, montes Franklin, al sur de South Mountain, condado de Culberson, montes Guadalupe), justo al sur de la frontera con Nuevo México, y en el sureste de Nuevo México (y Coahuila, México, ¿?).
Altitud: De 500 a 2350 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en simpatría con Agave gracilipes, muy similar pero de floración otoñal, en laderas calizas rocosas y pastizales.
Cultivo y propagación
Agave parryi subsp. neomexicana se cultiva habitualmente al aire libre, en rocallas y jardines de cactus y suculentas, ya que es muy resistente al frío y tolera temperaturas de hasta -28 °C. Emite hijuelos, pero tiende a hacerlo despacio, por lo que resulta fácil de controlar. Por su tamaño compacto, su bajo consumo de agua y su escaso mantenimiento, se considera una buena planta para el paisajismo residencial en zonas desérticas.
Ritmo de crecimiento: De lento a medio, pero se acelera considerablemente en las mejores condiciones.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera por la tarde.
Sustrato: Prefiere suelos arenosos o gravosos, muy bien drenados. Como ornamental también se cultiva en macetas, donde queda más pequeña que sus congéneres al aire libre. En maceta necesita un sustrato muy poroso (por ejemplo, 2 partes de turba rubia, 1 parte de mantillo y 1 parte de piedra pómez).
Trasplante: Use una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece rápidamente si se mantiene bien nutrida con un abono de liberación lenta formulado específicamente para cactus y suculentas, aplicado una o dos veces al año (pobre en nitrógeno), con todos los micronutrientes y oligoelementos.
Resistencia al frío: Agave parryi es uno de los agaves más resistentes al frío (aguanta entre -18 y -28 °C según los clones; zonas USDA 5-11).
Paisajismo: Estas llamativas plantas quedan muy bien como elemento de acento o para aportar follaje durante todo el año. Suelen usarse en maceta como planta de patio, y pueden trasladarse para cambiar la escena o para dar más resguardo.
Usos tradicionales: Esta planta recibía el nombre de mezcal en relación con la tribu mescalero de los apaches nativos americanos, que asaban y comían la planta.
Advertencia: Las espinas de los laterales de las hojas tienen púas retrorsas, cada una curvada hacia atrás; si una se clava en la carne del dedo, no sale con facilidad.
Propagación: Por semilla o por hijuelos, que suelen aparecer alrededor de la base de la planta. Retire los hijuelos basales (si los hay) en primavera o verano y deje secar los esquejes unos días antes de plantarlos en compost.
Bibliografía
Major references and further lectures
- San Marcos Growers contributors “Agave neomexicana - Mescal/ New Mexico Agave” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Howard Scott Gentry “Agaves of Continental North America” University of Arizona Press, 01/Feb/2004
- Gwen Moore Kelaidis “Hardy Succulents: Tough Plants for Every Climate” Storey Publishing, 01/Mar/2012
- A. Michael Powell “Trees & Shrubs of the Trans-Pecos and Adjacent Areas” University of Texas Press, 05/Jul/2010
- Judy Mielke “Native Plants for Southwestern Landscapes” University of Texas Press, 05/Jul/2010
- Greg Starr “Agaves: Living Sculptures for Landscapes and Containers” Timber Press, 27/Jun/2013