Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Agaves Cont. N. Amer. 611 (1982)
Descripción
Agave salmiana var. ferox es un agave enorme y de aspecto imponente, muy frecuente en cultivo. Con los años forma una silueta en forma de urna compuesta por hojas muy anchas y bien armadas (de hasta 35 cm de ancho). El epíteto ferox se debe a las espinas apicales duras y largas (de hasta 8 cm). Este agave es una de las especies más sorprendentes que se pueden cultivar, pudiendo alcanzar 3,5 m de ancho o más. Cuando la planta madura, produce una inflorescencia muy alta (de hasta 9 m), en forma de candelabro, con flores amarillo intenso que atraen a aves y abejas. Como muchas especies de su familia, la planta muere tras la floración y los hijuelos ocupan su lugar.
Especies similares: Existe una amplia variabilidad en la forma y el color de las hojas, que puede deberse a diferencias de procedencia o a que muchas plantas consideradas de esta especie sean en realidad una forma de Agave americana subsp. protamericana, mucho más resistente al frío. Agave salmiana var. ferox se hibrida de forma natural con la var. salmiana.
Hábito: Planta perenne, suculenta, de roseta muy grande y perennifolia, que forma numerosos vástagos basales; si no se retiran, puede llegar a formar una gran colonia. Es monocárpica.
Tallo: Corto y grueso.
Roseta: Grande, con hojas poco apretadas.
Hojas: De 1-2 m de largo y 20-35 cm o más de ancho, de anchamente lanceoladas a oblanceoladas, estrechas hacia la base, atenuadas hacia el ápice, acuminadas, firmes, lisas y rígidas, de verde grisáceo a glauco grisáceo, muy convexas por el envés en la base y cóncavas o acanaladas por el haz, con el ápice curvado en forma sigmoidea. Márgenes sinuosos. Espinas marginales de marrón a marrón grisáceo, de 1-2 cm (incluidos los cojinetes carnosos mamiliformes sobre los que se asientan), confluentes en la base de la hoja; las espinas medianas distan 2-3 cm entre sí, y las de la mitad superior 7-8 cm. Espina terminal de 5-10 cm, marrón negruzca, acanalada por el haz en más de la mitad de su longitud, a menudo decurrente hasta la mitad del limbo en forma de margen córneo grueso.
Inflorescencia: Robusta, paniculada. Pedúnculo densamente imbricado con grandes brácteas carnosas, de (6-)7-8(-9) m de altura. Panícula amplia, con 15-20 grandes umbelas sueltas en la mitad superior del eje.
Flores: Gruesas y carnosas, de 8-11 cm de largo, con frecuencia teñidas de rojizo en el botón, pero que se abren amarillas o amarillo verdosas. Ovario verde, de 50-60 mm de largo, grueso y cilíndrico. Tubo grande, infundibuliforme, de 21-24 mm de profundidad y 20 mm de ancho, de paredes gruesas. Tépalos dimórficos, estrechos, involutos; los internos, 2-3 mm más cortos, con una quilla carnosa alta bordeada por márgenes hialinos finos enrollados hacia dentro; los externos, de 21-25 x 6 mm, abultados en la base. Filamentos de 55-70 mm, insertados por encima de la mitad del tubo. Anteras amarillas, de 30-35 mm. Pistilo que sobrepasa a los estambres.
Época de floración: Primavera (en su hábitat, la principal época de floración parece ser de finales de marzo a junio). En condiciones adecuadas, florece a los 10 años.
- Frutos (cápsulas): De 5,5-7 x 2-2,2 cm, estipitadas, rostradas, leñosas, marrones.
Semillas: De 8-9 x 6-7 mm, negras, en forma de lágrima.
Origen y hábitat
Centro y sur de México. También se cultiva ampliamente y se ha naturalizado en países tropicales.
Cultivo y propagación
Agave salmiana suele cultivarse al aire libre en jardines rocosos, jardines de cactus y suculentas, paisajes de estilo mediterráneo, bordes o como ejemplar aislado. Necesita pleno sol y un sustrato muy bien drenado, ligeramente ácido, arenoso o pedregoso. Como ornamental también se cultiva en contenedores, donde alcanza un tamaño mucho menor que al aire libre. Hay ejemplares que sobreviven en macetas o en el suelo en los inviernos húmedos de la costa sur de Inglaterra. En el extremo opuesto, se ve plantado al aire libre en el sur de Arizona y Texas.
Ritmo de crecimiento: Agave salmiana crece bastante rápido en verano si recibe agua abundante, pero conviene dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Durante los meses de invierno, basta con regar lo justo para que las hojas no se arruguen.
Sustrato: Necesita un sustrato muy bien drenado.
Trasplante: Trasplantar cada dos años, en una maceta con buen drenaje.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol o en una zona con sombra ligera.
Advertencia: Puede alcanzar un tamaño considerable y está armado con espinas afiladas como agujas. La savia es bastante ácida y puede resultar muy dolorosa si entra en contacto con la piel, pudiendo formar pequeñas ampollas.
Resistencia al frío: Agave salmiana resiste teóricamente hasta -9 °C, sobre todo si está seco, aunque conviene evitar las temperaturas de helada severa. En invierno, mantenerlo en una zona fresca y libre de heladas, y sacarlo al balcón o a la terraza en verano.
Tolerancia al calor: Excelente.
Usos: Estas llamativas plantas resultan magníficas como elemento de acento o simplemente para aportar follaje durante todo el año. Se usan con frecuencia en maceta como planta de terraza, pudiendo trasladarse para cambiar el paisaje o la posición y ofrecer más resguardo.
Bebidas alcohólicas: Agave salmiana se considera el gran agave para la elaboración de vino, el «maguey pulquero», y desde hace mucho tiempo se cultiva en el centro y sur de México con este fin.
Advertencia: Hay que tener mucho cuidado al trabajar cerca de cualquier agave o al podarlo. Sus espinas son peligrosas y, si pinchan, causan una hinchazón dolorosa; además, la savia de muchas especies es cáustica.
Propagación: Relativamente fácil de propagar por semilla o por hijuelos. La siembra puede hacerse en cualquier época del año, en un sustrato bien aireado a una temperatura de 22-24 °C. Colocar las macetas en agua, humedecer bien y dejar escurrir. Esparcir la semilla sobre la superficie del sustrato y presionarla ligeramente, sin cubrir las semillas pequeñas. Cubrir la maceta con una bolsa de polietileno o con un cristal y colocarla en un lugar cálido y con sombra. Si es posible, germinar en un germinador. Algunas plántulas pueden aparecer en una o diez días, y otras tardan más. A temperaturas más bajas, la germinación suele tardar bastante más. Una vez germinadas, retirar gradualmente el cristal o el plástico y trasladarlas a un lugar con buena luz, pero sin sol directo. Si las plantas jóvenes reciben demasiado sol, o si el sustrato se seca, pueden dejar de crecer y a menudo se vuelven rojizas; una vez detenido su crecimiento, suele ser difícil que vuelvan a crecer. No dejar nunca que las macetas se sequen, pero tampoco encharcarlas: un sustrato empapado es tan perjudicial como uno seco.
- Retirar los hijuelos basales en primavera o verano y dejar secar los esquejes durante unos días antes de plantarlos en sustrato.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- García-Mendoza, A. J. “México, país de magueyes.” Suplemento “La Jornada del campo” La Jornada, sábado 18 de febrero del 2012, no. 53, p.
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