Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Mus. Hist. Nat. (Paris) 9: 37 1903
Descripción
Alluaudia ascendens es la especie de mayor porte, con una altura máxima de 15 metros, aunque por lo general es mucho más pequeña. Al principio crece con un solo tallo, pero después ramifica formando copas masivas en forma de V ascendente. Es la mayor de todas las didiereáceas. Se puede reconocer a distancia por las inflorescencias, que parecen manguitos a lo largo de la parte superior de las ramas.
Tronco: Columnar, grueso pero corto, de hasta 30 cm de diámetro, con pocas ramificaciones (a partir de 2-4 m), médula laminar. Ramas escasas, casi verticales. La corteza es de un verde pardusco apagado, rojizo o grisáceo, y recuerda a una piel de elefante sin arrugas. Los tallos llevan espinas romas, como los nudos de una maza, que rodean el tronco junto con las hojas, en hélices muy verticales.
Espinas: Persistentes, simples, de 1,5-2 cm de largo, cónicas, dispuestas irregularmente a lo largo de los tallos, de color gris blanquecino.
Hojas: De pecíolo corto, dispuestas en líneas espirales, de 1,3-2,5 cm de largo y 10 a 20 mm de ancho, carnosas, circulares o en forma de corazón invertido, con muesca en el ápice, de verde oscuro, a menudo teñidas de púrpura a pleno sol.
Flores: Poco llamativas (rara vez se ven en cultivo), de color blanco apagado a rojizo, en inflorescencias cimosas de hasta 12 cm de largo. Sépalos carenados.
Número cromosómico: 2n = 240.
Origen y hábitat
Sur de Madagascar, en la zona comprendida entre Tsiombe y Taolanaro (cuenca del río Mandrare).
Hábitat: Crece en bosque seco de matorral espinoso o en matorral seco caducifolio. Estos bosques están estratificados, y Alluaudia ascendens aparece en el dosel superior mezclada con otras especies como Adansonia za (baobab), Operculicarya decaryi, Alluaudia procera, Commiphora aprevalii y Tetrapterocarpon geayi.
Cultivo y propagación
Probablemente Alluaudia ascendens sea una de las especies más raras en cultivo.
Exposición: Necesita pleno sol o mucha luz en interior, con un sustrato de muy buen drenaje y buena circulación del aire.
Riego: Se riega y se deja secar por completo antes de volver a regar.
Abono: Si se utiliza abono, debe diluirse a ¼ (una cuarta parte) de la dosis recomendada en la etiqueta.
Resistencia al frío: Es una especie sensible a las heladas que debe protegerse en invernadero durante el invierno, aunque los ejemplares ya establecidos deberían tolerar temperaturas de hasta 0 °C (¡evitar cualquier helada!). Si se cultiva en casa, las temperaturas ideales están entre 20 y 30 °C, con temperaturas invernales de alrededor de 10 °C. Durante los meses de invierno, la planta pierde todas sus hojas y no debe regarse en ese período.
Mantenimiento: No ramifica con facilidad. Una vez establecida en su nueva maceta, conviene podarla para estimular la ramificación. Los esquejes retirados enraízan fácilmente, y el proceso puede repetirse. Si se poda y se mantiene algo apretada en la maceta, puede conservarse a un tamaño manejable, según lo que cada cual entienda por «tamaño manejable». Plantada en el jardín, suele perder todas sus hojas cuando decide descansar; en ese caso, reducir el riego hasta que vuelvan a aparecer las hojas.
Usos en jardinería: Es una planta excelente para zonas cálidas y secas de quienes buscan algo «diferente», incluso un poco extraño. Ninguna otra planta aporta tanto interés a un jardín, sobre todo cuando se cultivan varios ejemplares y se deja que formen un pequeño bosque. Tiene espinas duras y afiladas, pero, por su porte muy erecto, rara vez molesta al pasar. En Madagascar, la madera de la planta se usa en la construcción y para hacer carbón.
Propagación: Alluaudia ascendens se propaga por esquejes tomados en primavera o a partir de semilla, cuando está disponible.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Hilary Bradt “Madagascar” Bradt Travel Guides, 2011
- William F. Laurance, Richard O. Bierregaard “Tropical Forest Remnants: Ecology, Management, and Conservation of Fragmented Communities” University of Chicago Press, 21/giu/1997
- Werner Rauh, Herman Schwartz “Succulent and xerophytic plants of Madagascar” Vol. 2 Strawberry Press, 1998
- Alfred Byrd Graf “Exotica International Series 4: Pictoral Cyclopedia of Exotic Plants from Tropical and Near-tropic Regions : a Treasury of Indoor Ornamentals for Home, the Office, Or Greenhouse : in Warm Climates the Patio and the Garden Outdoors” Roehrs, 1985
- Alfred Byrd Graf “Tropica: Color Encyclopedia of Exotic Plants and Trees” Roehrs Company, 1986
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- A. Jolly, P. Oberle, R. Albignac, “Key Environments: Madagascar” Elsevier, 22 gen 2016
- Comptes Rendus hebdomadaires des Séances de l’Academie des Sciences. Band 133, Paris 1901, S. 241
- Bulletin du Muséum d’Histoire Naturelle. Band 9, Paris 1903, S. 37