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Aloe broomii Schönland

Familia: ALOACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Rec. Albany Mus. 2: 137 1907

Descripción

Aloe broomii es una planta suculenta de buen aspecto, de hasta 1 m de altura (1,5 m con la inflorescencia), con la forma y el porte de un agave. Pero es, sin duda, un aloe. Se reconocen dos variedades: la forma nominal y la var. tarkaensis.

Hábito: Planta robusta, de tallo corto o postrado. Puede formar una roseta perfecta y enorme, de hasta 1 m de diámetro, con hojas de color verde amarillento, ligeramente listadas, y márgenes con espinas agudas. Las espinas oscuras se curvan de forma peculiar a lo largo de los bordes externos de cada hoja. Son muy oscuras, a diferencia de otras especies, cuyas espinas son verdes o blancas. Las plantas suelen ser solitarias, aunque a veces el tallo se ramifica en el ápice y forma de 3 a 5 rosetas. Las rosetas, densamente foliadas, recuerdan a Aloe polyphylla de Lesotho. Estas plantas desarrollan una inflorescencia simple y llamativa, en forma de vela, en la que los botones y las flores de color limón pálido quedan cubiertos por brácteas blanquecinas de 30 mm de largo.

Etimología: Aloe broomii recibe su nombre en honor del antropólogo y paleontólogo Robert Broom, que la recolectó por primera vez en 1905, entre Carnarvon y Victoria West.

Hojas: Dispuestas en roseta densa, de 30 cm de largo y 10 cm de ancho; el tercio superior suele estar seco y ser parduzco. Las superficies superior e inferior son de color verde claro y tenuemente listadas; los márgenes presentan un borde pardusco con dientes deltoides de color pardo.

  • Inflorescencia (racimo): Generalmente simple, a veces bifurcada, y de 2 a 3 por roseta. Es masiva, en forma de vela, de 90-120 cm de largo, más gruesa que el brazo de un hombre y muy densamente florida, con los botones y las flores cubiertos por brácteas blanquecinas de 30 mm. Solo se produce un anillo muy pequeño de flósculos nectaríferos a la vez, y cada uno entra en flor en orden ascendente.

Flores: De color limón pálido, de hasta 25 mm de largo. Las flores se abren en una franja de 100 mm de ancho, desde la base del racimo hacia arriba, pero de ellas solo se ven los estambres y los estigmas que sobresalen de las brácteas. Un rasgo llamativo de esta especie es que los botones y las flores abiertas quedan completamente ocultos por sus grandes brácteas, algo que no comparte ningún otro Aloe sudafricano.

Época de floración: Florece en primavera (de septiembre a octubre) y la semilla madura durante el verano.

Semillas: Aladas.

Observaciones taxonómicas: Lavranos ha sugerido una relación entre A. broomii y Aloe chlorantha, de flores amarillas, del karoo suroccidental.

Origen y hábitat

Karoo central, desde Prieska, en la provincia del Cabo, hasta Murraysburg; desde Britstown, hacia el este, hasta Luckhoff, en el centro del Estado Libre, y hasta el sur de Lesoto.

Altitud: Esta especie crece entre 1000 y 2000 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Pastizales, karoo de Nama y matorral espinoso sobre crestas de ferruginosas. Esta especie prefiere las laderas rocosas orientadas al norte, en zonas montañosas y de colinas, entre hierba alta. La pluviometría de la zona es baja, de 300 a 500 mm anuales, y cae principalmente en verano. Aloe broomii, de inflorescencia alta, es un ejemplo de aloe que aporta néctar estival tanto en las llanuras como en las colinas rocosas de partes del karoo. Las colonias aparecen aquí y allá, a menudo muy separadas unas de otras, pero atraen a gran número de polinizadores, entre ellos insectos como abejas, avispas y hormigas, y aves como el Nectarinia famosa, el nectarínido malaquita. Sus semillas, ligeras y aladas, son dispersadas por el viento. Pueden ser atacadas por gorgojos. Cuando A. broomii crece en comunidad con otras especies de Aloe que florecen a la misma época, suelen encontrarse híbridos naturales. Esta planta es excepcionalmente común y no está amenazada por la actividad humana en su área de distribución.

Cultivo y propagación

Aloe broomii es uno de los aloes más ornamentales: una especie de crecimiento rápido que puede alcanzar su tamaño adulto en 5 o 6 años (si se dan las condiciones de cultivo adecuadas). Conviene plantarla en un sustrato con alto contenido en cal, y crece mejor en zonas donde hay heladas en invierno y las precipitaciones no son muy altas. Como la mayoría de las especies de Aloe, es una planta de bajo consumo de agua, apta para la xerojardinería. Crece bien en suelos con buen drenaje y prospera a pleno sol. Se dice que las plantas adultas toleran la nieve, aunque las jóvenes deben protegerse de las heladas fuertes y de las condiciones de humedad excesiva. Se desarrolla bien en maceta y puede pasar el invierno en interior.

Exposición: Al aire libre, si el clima es fresco, prefiere el pleno sol. En países más cálidos, conviene protegerla filtrando el sol de la tarde, y evitar también las macetas de colores oscuros.

Riego: Aloe broomii es una planta ideal para el bajo riego, sobre todo en regiones áridas y semiáridas, pero procede de zonas de lluvias estivales y agradece una humedad constante durante los meses de verano. A medida que la planta se establece, se reduce la cantidad de agua y no se riega en absoluto durante la estación lluviosa. Las plantas establecidas se bastan a sí mismas, pues almacenan agua en sus hojas y están bien adaptadas a un ambiente árido.

Plagas y enfermedades: Aloe broomii es sensible al gorgojo de la trompa y a las cochinillas, así como a las infecciones fúngicas. Si está en maceta, conviene no regar en exceso e inclinar la maceta para que el agua nunca quede acumulada en la roseta. El agua estancada en la roseta es la principal causa de podredumbre en estas plantas.

Propagación: Esta planta se propaga por semilla. Para germinarla, mantenga las semillas húmedas en todo momento, sin dejar que se sequen; en 10-18 días tendrá éxito. Mantenga húmedo el sustrato de las plántulas hasta que puedan trasplantarse a un recipiente mayor. Al cultivar este aloe a partir de semilla hay que tener presente una consideración importante: las plántulas crecen bastante despacio y, como son muy vulnerables, conviene añadir un fungicida sistémico al riego. Tenga cuidado de no regar en exceso las plántulas, ya que el agua en exceso puede provocar su podredumbre.

Bibliografía

Major references and further lectutres

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Cultivares y formas (1)

Variedades (1)