Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya ( Pillans ) Zonn.
Descripción
Es un aloe de crecimiento lento, de tipo arbustivo o arbóreo, conocido por sus numerosas ramas y sus tallos lisos y blancos. Sin duda es el más profusamente ramificado de todos los aloes. Forma un arbusto suculento de hasta 1,2(-1,8) m de altura y de anchura. Aparte de este hábito de ramificación baja y de hojas normalmente más pequeñas, es prácticamente idéntico a Aloe dichotoma, y algunos lo consideran una subespecie de A. dichotoma. Con el tiempo forma grandes montículos.
Tallo: Como se ha dicho, este aloe forma muchas ramas desde el nivel del suelo. Es la única diferencia significativa entre A. dichotoma y A. ramosissima. La ramificación continúa a medida que la planta envejece, dando lugar a un arbusto denso y casi esférico. El tronco suele ser muy corto, liso y está cubierto por tiras de corteza satinada, cerosa y pulverulenta de color plateado, rosa y pardo, que actúa como protector solar en el clima severo. La planta tiende a tener tallos más largos y menos ramificados en las zonas más áridas.
Hojas: Las ramas terminan en pequeñas rosetas de hojas carnosas y oblongas, de hasta 200 mm de largo y 20 mm de ancho en la base. El color de las hojas es verde glauco o verde amarillento, a menudo con un matiz rosado. Los márgenes tienen bordes estrechos con pequeños dientes pardos; la base rodea el tallo.
Flores: De color amarillo intenso, relativamente grandes, tubulares, llamativas, hinchadas y carnosas, sobre una inflorescencia corta, normalmente con 3 ramas, de hasta 200 mm de largo.
Época de floración: Invierno. Como Aloe dichotoma, tarda bastante en florecer; la primera flor aparece cuando la planta alcanza 1-1,5 m de altura (unos 10 a 15 años de edad).
Frutos: Cápsula seca, brillante y lisa, que se divide en tres partes y permanece soldada en la base.
Semillas: Estrechas, aladas, de unos 30 x 18 mm como máximo.
Origen y hábitat
Sur de África (Richtersveld), sur de Namibia.
Hábitat: La planta procede de la zona de lluvias invernales del desierto del Namib, en el sur de África, y crece en lugares muy áridos y rocosos de colinas y montañas. Depende de las lluvias invernales, que promedian unos 110 mm anuales o menos. En esta zona no es raro que las temperaturas estivales alcancen los 46 °C, y pueden pasar años antes de que caiga alguna lluvia.
Ecología: Las flores amarillo intenso producen néctar que es aprovechado por los pájaros suimanga y por las hormigas. Por lo general, las flores son polinizadas por abejas y hormigas. Cuando las cápsulas se secan, el viento transporta las semillas aladas, que a menudo caen en arbustos donde germinan, aprovechando el refugio y la sombra. Con el tiempo, las plantas superan a la planta nodriza y acaban por matarla. Las hojas y los tallos carnosos actúan como reservorios de agua en épocas de sequía, y el polvo grisáceo de los tallos refleja el calor intenso lejos de la planta.
Cultivo y propagación
Es una planta de crecimiento invernal; a veces resulta difícil de cultivar y es propensa a la podredumbre. Como su pariente más cercano, Aloe dichotoma, tiene un aspecto muy envejecido y casi estresado, lo que la convierte en una planta de maceta excelente y muy apreciada, o en un magnífico ejemplar para jardín, aunque no forma tronco.
Ritmo de crecimiento: Crece despacio, aunque no de forma exasperante: puede aumentar su altura entre 10 y 20 cm al año en condiciones favorables. Es una planta longeva y, una vez establecida, se mantendrá a gusto en su posición y en su sustrato durante años.
Sustrato: Utilizar siempre un sustrato franco-arenoso de buena calidad y con abundante grava de drenaje en el fondo de los contenedores.
Trasplante: En nuestra zona se adapta mejor al cultivo en maceta, que proporciona un drenaje excelente.
Abono: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se traslada bruscamente de la sombra al sol.
Riego: Al cultivar este aloe hay que tener cuidado de no regar en exceso.
Plagas y enfermedades: Un riego incorrecto, un mal drenaje o una sombra excesiva pueden favorecer el ataque de plagas y enfermedades. La podredumbre solo es un problema menor en los aloes si las plantas se riegan y se ventilan correctamente; si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Resistencia al frío: Puede soportar algunos grados bajo cero en invierno, pero prefiere veranos calurosos. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano. Si se mantiene seca, es resistente a las heladas sin problemas.
Jardinería y paisajismo: En climas suaves puede cultivarse al aire libre con fines paisajísticos, preferentemente en jardines rocosos calurosos y secos. Crecerá mejor en regiones con un clima parecido al de sus desiertos nativos: ni demasiado frío ni demasiado húmedo. También puede cultivarse en contenedores grandes.
Usos comestibles: Los botones florales jóvenes son comestibles, con un aspecto y un sabor similares a los del espárrago.
Otros usos: A diferencia de Aloe dichotoma, no existen usos culturales ni medicinales asociados a esta planta, conocida como árbol del carcaj de la doncella. Sin embargo, se sabe que los botones florales muy jóvenes pueden comerse y tienen un ligero sabor a espárrago. Los jóvenes utilizaban las ramas de esta planta para fabricar pequeños carcajes que luego regalaban a las muchachas como señal de afecto.
Propagación: La planta crece fácilmente a partir de semillas y, una vez germinadas, se desarrollan rápidamente. Es posible propagarla a partir de esquejes, pero los intentos rara vez tienen éxito y por ello no se recomiendan. El problema es que no empiezan a formar raíces hasta el inicio de la temporada de crecimiento activo, que comienza en septiembre. Las semillas pueden sobrevivir muchos meses, pero es mejor sembrar semillas frescas. Utilizar arena gruesa de río mezclada con compost fino, una parte de compost y dos partes de arena. Cubrir ligeramente la semilla y mantener la humedad. Hay que tener cuidado de no regar en exceso, y las plántulas deben tratarse con un fungicida para evitar el damping off. Las semillas de Aloe ramosissima se siembran mejor en otoño.
- Los troncos o trozos de tallo (si se dispone de ellos) también pueden utilizarse para propagar. Deben secarse durante al menos 3 semanas antes de plantarlos en arena de río. Es una alternativa bastante difícil y el éxito no siempre está garantizado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Court, D., “Succulent Flora of Southern Africa” Cape Town: Struik Nature 2010
- Susan Carter, John J. Lavranos, Leonard E. Newton, Colin C. Walker: “Aloes. The definitive guide.” Kew Publishing, Royal Botanic Gardens, Kew 2011
- Braam Van Wyk, Piet Van Wyk “Field Guide to Trees of Southern Africa” Struik, 1997
- Olwen Megan Grace, Ronell R. Klopper, Gideon F. Smith, Neil R. Crouch, Estrela Figueiredo, Nina Ronsted, Abraham E. van Wyk: “A revised generic classification for Aloe (Xanthorrhoeaceae subfam. Asphodeloideae).” In: Phytotaxa. 76:1 7–14, 2013
- Hans Bornman, David S. Hardy “Aloes of the South African veld” Voortrekkerpers, 1971
- The Illustrated Encyclopedia of Trees and Shrubs: An Essential Guide to Trees and Shrubs of the World” MobileReference, 2008
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer, 17/lug/2001
- Gideon F. Smith, Braam Van Wyk “Aloes in Southern Africa” Struik, 01/set/2008
- Barbara Jeppe “South African aloes” Purnell, 1974
- Moran, R. “Aloe wild in California.” Cact. Succ. J. (Los Angeles) 64: 55-56. 1992
- Reynolds, G. W. 1982. “The Aloes of South Africa” ed. 4. Rotterdam.
- Walter C. Holmes & Heather L. White: “Aloaceae in der Flora of Northern America” Volume 26, S. 410: Aloe
Galería
