Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Linn. Soc., Bot. 18: 180 1880
Descripción
Es un aloe de tallo único, de unos 2-3 m o más, con las hojas dispuestas en una roseta apical. Las hojas viejas permanecen una vez secas, formando una «enagua» persistente en el tallo que le da un aspecto desaliñado si no se retiran. Aloe ferox se confunde fácilmente con Aloe marlothii, aunque las flores de esta última se producen en ramas horizontales. Esta especie también hibrida con cualquier otro aloe que florezca al mismo tiempo, y muchos ejemplares de «Aloe ferox» en cultivo son híbridos.
Hojas: De color verde apagado o verde grisáceo, a veces con un ligero matiz azulado y, con frecuencia, con un tono pardo-rojizo bajo condiciones de estrés. Cada hoja puede medir hasta 1 m de largo, con las puntas ligeramente curvadas hacia abajo. Las hojas presentan espinas de color pardo oscuro a lo largo de los márgenes y, a menudo, dispersas por la superficie, sobre todo en el envés. Los ejemplares jóvenes tienden a ser muy espinosos.
Inflorescencias: La inflorescencia es una panícula ramificada y alta, en forma de candelabro, con 5-10 racimos cilíndricos y erectos, cada uno con una gran cabeza en espiga de numerosas flores.
Flores: Vistosas, tubulares y de unos 3 cm de largo, de color amarillo anaranjado a rojo brillante, con los pétalos internos rematados en blanco. Los estambres, que sobresalen de la boca de la flor, son de color naranja oscuro. Existen también formas blancas puras y amarillas puras. Aloe ferox es polinizado por aves, aunque las abejas melíferas también desempeñan un papel en la polinización. Las flores son autoestériles y solo unas pocas flores por racimo maduran al mismo tiempo. Los estambres producen polen por la mañana y se marchitan por la tarde, mientras que el estilo se extiende el segundo día de antesis.
Época de floración: Invierno, aunque en países más fríos puede retrasarse hasta la primavera.
Cultivo y propagación
No es una especie exigente y, por lo general, no da muchos problemas de cultivo. Puede cultivarse en un invernadero templado-cálido y sacarse al exterior en verano. En climas cálidos es también un excelente ejemplar ornamental para jardín y se adapta a muchas condiciones. Necesita pleno sol o sol filtrado. En verano debe regarse abundantemente y dejar secar el sustrato entre riegos. En invierno debe regarse muy poco, dejando igualmente que el sustrato se seque entre riegos. Debe evitarse siempre el encharcamiento. Crece mucho mejor al aire libre en primavera y verano; también es ideal para un alféizar luminoso. Cultívalo en sustratos ligeros, fértiles y bien drenados, con un pH ligeramente ácido (5-6). Evita cualquier helada.
Mantenimiento: Retirada de los escapos florales secos. Durante los meses de invierno, las plantas deben mantenerse frescas para inducir el desarrollo floral (alrededor de 5-10 °C).
Propagación: Aloe ferox no produce hijuelos, pero puede propagarse por semilla y plantando los ápices de plantas viejas. Siembra la semilla en un sustrato bien drenado, en bandejas poco profundas, y cúbrela ligeramente con arena o la semilla se lo llevará el viento. Una vez que las semillas comiencen a germinar, mantén la humedad, pero ten cuidado con el exceso de riego, ya que las plántulas podrían pudrirse. Trasplanta a macetas pequeñas cuando midan unos 3-4 cm de altura (aproximadamente 6 meses). La regeneración de plantas (micropropagación) a partir de tejido radicular y embrionario también tiene éxito.