Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Esta planta permanece solitaria o forma lentamente matas y grupos de pequeños «huevos» en los extremos de tallos cortos y rastreros. Cada uno consta de un par de hojas carnosas, agrupadas o solitarias, de hasta 3 cm de altura.
- Cuerpo (par de hojas): Huevos de color azul plateado a verde azulado, casi partidos en dos a lo ancho, con una hendidura en forma de V que recorre el corte. Cada mitad del huevo abierto es en realidad una hoja muy engrosada, y cada año aparece en la hendidura un nuevo par de hojas, dispuesto perpendicularmente al par anterior.
Flores: Grandes, en forma de margarita, nacen de la unión de las hojas. De color amarillo.
Época de floración: Las flores aparecen a finales de otoño.
Observaciones: Estas suculentas son populares entre los aficionados a los cactus y las suculentas, aunque son bastante raras en las colecciones, pese a ser plantas muy interesantes por sus formas únicas y sus flores coloridas. Lo que atrae a la mayoría de la gente es que a menudo se parecen a guijarros regordetes de cuarzo con forma de huevo y un brillo plateado, como el terreno natal en el que crecen. Las plantas han evolucionado para parecerse a piedras con el fin de evitar ser detectadas y consumidas por los animales.
Origen y hábitat
Sudáfrica (Knersvlakte, Pequeña Namaqualandia).
Hábitat: Crece en una de las ecorregiones más extrañas de la Tierra, los campos de cuarzo de la costa de Namaqualandia, en el noroeste de Sudáfrica. Esta región consiste en llanuras planas o colinas suavemente onduladas que parecen extenderse kilómetros en todas direcciones, totalmente cubiertas de pequeños fragmentos (de 2 cm hasta el tamaño de un puño) de cuarzo blanco sobre un suelo rocoso y salino. Escondidas entre el cuarcita blanca pura o agrupadas sobre ella, las argirodermas producen su conjunto anual de hojas, flores y semillas. Su capacidad reproductora es impresionante. En un buen año, con suficiente lluvia invernal que complemente la niebla frecuente que mantiene vivo todo el ecosistema, algunos parches de cuarzo están tan densamente poblados de Argyroderma que el suelo parece azul en lugar de blanco, y es imposible caminar (incluso de puntillas) sin pisarlas. Algunas plantas en el hábitat presentan cicatrices o su piel se abre, igual que ocurre en cultivo.
Cultivo y propagación
Sustrato: Necesita un sustrato mineral muy drenante y algo ácido. Parece adecuada una mezcla de 20 % de gravilla de piedra pómez, 20 % de gravilla volcánica, 20 % de gravilla de cuarzo, 20 % de arena gruesa de río y 20 % de tierra de jardín.
Riego: Necesita poca agua; si no, su epidermis se rompe (con cicatrices antiestéticas). Regar mínimamente en verano, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Cuidado con el riego, ya que es sensible a la podredumbre.
Abono: Abonar moderadamente durante el período de crecimiento con un abono diluido rico en potasio.
Resistencia al frío: Es bastante resistente al frío, aguanta hasta -5 °C (o menos si está seca), según el clon.
Exposición: Necesita pleno sol (con poca luz, los cuerpos se adelgazan por falta de sol), pero en verano debe mantenerse fresca y a la sombra.
Propagación: Por semilla o por división de matas grandes. Argyroderma es muy fácil de iniciar a partir de semilla; las semillas germinan en 7-14 días a 21 °C. Aunque pueden iniciarse por esqueje, es bastante difícil conseguir que enraícen. Si empiezan a pudrirse, normalmente se puede extraer una parte de la planta y, posiblemente, enraizarla.
Galería
