Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum asterias (también conocido como cactus erizo de mar o galleta de mar) es un cactus globoso muy aplanado, de forma única y notablemente bella, sin la típica cobertura de espinas, pero con pequeñas mechas de pelos moteados de menos de un tamaño de cabeza de alfiler. Los cultivadores asiáticos han seleccionado muchas formas y cultivares extraños de A. asterias, que hoy están disponibles.
Astrophytum asterias cv. Godzilla es un cultivar muy peculiar que combina la forma singular de Astrophytum asterias con una piel abultada y de aspecto reptiliano. Este cultivar es muy raro y muy apreciado por los coleccionistas por sus rasgos únicos. Se han seleccionado varias formas, principalmente por cultivadores asiáticos.
Raíces: El cuerpo subterráneo es carnoso, con forma de nabo, y tiene raíces finas y difusas.
Tallo: No ramificado, muy deprimido, de discoidal a cupuliforme bajo, de verde grisáceo a verde apagado (salvo si está estresado); las plantas adultas alcanzan hasta 7 cm de altura y 5-16 cm de anchura.
Costillas: Normalmente 8, anchas y muy bajas, irregularmente abultadas y de aspecto reptiliano, con surcos transversales arrugados. El número normal de ocho costillas es muy estable, pero los cultivares y híbridos seleccionados pueden tener de 4 a 13.
Areolas: Redondas, prominentes, de 3-12 mm de diámetro, afieltradas o pilosas, blancas, cremosas, de amarillo sucio a paja, y después grises.
Espinas: Ninguna.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de longitud y 5-9 cm de diámetro, que se abren ampliamente, amarillas con garganta anaranjada o roja. El ovario y el tubo son muy cortos, cubiertos densamente de escamas finas, parecidas a cerdas, con punta negra, y con lana en forma de telaraña en las axilas.
Época de floración: De primavera a verano; cada flor dura solo uno o dos días, pero la planta puede florecer en cualquier momento de los meses cálidos si recibe agua suficiente.
Frutos: Ovales a redondos, de unos 1,5-2 cm de longitud, verdes, rojizos rosados o grisáceos, cubiertos densamente de espinas y lana blanca apagada; se secan y finalmente se desprenden en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o pardo oscuras, brillantes, en forma de cuenco a casco, de unos 2 mm de longitud y 3 mm de anchura.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero). Se han seleccionado varias formas, principalmente por cultivadores asiáticos, en particular en Japón.
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias cv. Godzilla no es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita una buena cantidad de luz, desde sombra ligera hasta pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque crezca despacio. Mantener bien ventilada, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono. Regar menos o nada durante los meses fríos del invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no haga falta abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulte fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta.
Crecimiento monstruoso: Las variedades monstruosas, en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, pueden aparecer al azar en plantas normales. A veces se deben a un daño, pero generalmente se desconoce la causa. Una planta monstruosa puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente.
Propagación: Por injerto (lo habitual) o por esquejes, que cuestan mucho de enraizar. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso).
Bibliografía
Major references and further lectures
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