Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El kabuto Hanazono es uno de los cultivares japoneses de Astrophytum más famosos y peculiares. Sobre la superficie de las costillas se producen areolas lanudas adicionales. Los botones florales se desarrollan desde la línea media entre dos costillas, y normalmente no nacen de areolas. Como ocurre con «Superkabuto», esta planta es inconfundible. Pese a su belleza, este cultivar es muy raro y muy codiciado por los coleccionistas debido a sus rasgos únicos. Existen varias formas, seleccionadas sobre todo por cultivadores asiáticos; la mejor de ellas es Astrophytum asterias cv. Super Hanazono, que combina las inimitables areolas lanudas adicionales del cv. Hanazono con el extenso mosaico de manchas blancas del cv. Superkabuto. El resultado es una planta intensamente blanca y lanuda.
Raíces: El cuerpo subterráneo es carnoso, con forma de nabo, y tiene raíces finas y difusas.
Tallo: Sin ramificar, muy deprimido, de forma discoidal a cupulada baja, que visto desde arriba muestra una característica forma de estrella; de color verde grisáceo a verde apagado (salvo si está estresado). Los ejemplares adultos alcanzan hasta 7 cm de alto y 5-16 cm de ancho, salpicados de un mosaico de manchas blancas y de areolas lanudas adicionales sobre la superficie de las costillas. Los ejemplares cultivados presentan a veces areolas muy densas y grandes, con pelos abundantes.
Costillas: El tallo se divide típicamente, mediante surcos verticales muy estrechos pero bien marcados, en 8 costillas anchas. Las costillas son muy bajas, casi planas en la parte superior, y forman secciones triangulares sin surcos transversales. El número normal de ocho costillas es muy estable en los ejemplares silvestres, independientemente de la edad de la planta; en cambio, en cultivo, los cultivares e híbridos seleccionados pueden tener de 4 a 13 costillas.
Areolas: Verdaderas areolas redondas y prominentes, de 3-12 mm de diámetro, dispuestas en una línea hasta el centro de cada costilla, con fieltro o pelo de color blanco, crema, amarillo sucio o paja, que luego se vuelve gris. Normalmente están separadas entre 3 y 10 mm, aunque en plantas cultivadas a veces se hallan muy juntas. Hay areolas monstruosas provisionales, más o menos densas, tanto en las costillas como en la línea de unión entre costillas contiguas.
Espinas: Ninguna.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de largo y 5-9 cm de diámetro, que se abren ampliamente; amarillas con garganta naranja o roja. El ovario y el tubo son muy cortos, cubiertos densamente de escamas finas, parecidas a cerdas, con punta negra, y con lana en forma de telaraña en las axilas.
Época de floración: De primavera a verano. Cada flor dura solo uno o dos días, pero la planta puede florecer en cualquier momento de los meses más cálidos si recibe agua suficiente.
Frutos: Ovalados a redondos, de unos 1,5-2 cm de largo, verdes, rosados o rojo grisáceos, densamente cubiertos de espinas y de lana blanquecina apagada; se secan y terminan desprendiéndose en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o marrón oscuro, brillantes, con forma de cuenco a casco, de unos 2 mm de largo y 3 mm de ancho.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Las plantas necesitan un sustrato mineral suelto y bien drenado, y una buena cantidad de luz. En verano se puede regar semanalmente, si el tiempo es lo bastante soleado, añadiendo un poco de abono. Así cultivadas, las plantas muestran un crecimiento sano aunque lento. Resisten heladas hasta -4 °C.
Propagación: Por semilla, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Al madurar, alcanzan un tamaño máximo de 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen, tienden a sucumbir a enfermedades y desarrollan un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, cuando alcancen 10 cm de diámetro, hay que cultivarlas más despacio y espaciar el trasplante cada 2 o 3 años, además de mantenerlas en condiciones más secas o con sol más intenso. A menudo se injertan para acelerar su crecimiento, ya que por sí solas tardarían al menos cinco años en madurar; los ejemplares injertados suelen crecer más altos que los que están sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanados.
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