Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Kikko es una variedad cultivada japonesa rara, con tubérculos elevados a lo largo de los bordes de las costillas; de hecho, sus areolas sobresalen con grandes muescas entre ellas, lo que le da un aspecto irregular. Los surcos que aparecen transversalmente en las costillas interrumpen la continuidad de estas, y la planta aparece decorada con un diseño geométrico que se eleva sobre la superficie. Vistas desde arriba, estas plantas recuerdan a un caparazón de tortuga, de ahí la palabra japonesa ‘Kitsu-kow’, que significa «caparazón de tortuga». Sin embargo, a primera vista (especialmente la forma desnuda) recuerdan a algunos cactus con mamilas, en particular a algunos Gymnocalycium. Por lo general, las plántulas jóvenes no tienen nada especial y parecen asterias normales, y apenas muestran indicios de dientes de sierra, pero empiezan a producir la muesca característica y se convierten en un ejemplar adulto sorprendente a partir de los 3 a 7 años. En general, cuanto más grandes sean los «dientes de sierra» y más redondeados y aplanados, mejor.
Forma aurea o aurata (forma amarilla): La forma esquizocrómica (Astrophytum asterias cv. Kikko Nudum f. aurea) tiene tallos de color amarillo pálido debido a la ausencia (o a la producción reducida) de pigmentos de clorofila: el resto de pigmentos están presentes en niveles normales, se pierde el color verde dominante, pero es probable que sigan existiendo los demás pigmentos normales que dan el aspecto amarillo general del tallo. Esta forma de tallos amarillos es muy atractiva y muy apreciada. Esta forma esquizocrómica casi siempre se ve injertada sobre especies columnares más vigorosas y no puede cultivarse sobre sus propias raíces. Sin embargo, algunos clones tienen suficiente clorofila en sus tejidos y pueden cultivarse también sobre sus propias raíces, aunque crecen muy despacio.
Tallo: Esférico, aplanado, normalmente sin ramificar o con pocas ramas, amarillo. Diámetro 3(8)-16 cm. Altura 2 a 6 cm.
Areolas: Redondas, de color crema hasta blanco, con pelusa, de hasta 6 (3-12) mm de diámetro. Normalmente están separadas hasta 10 mm.
Espinas: Ninguna.
Costillas: Normalmente 8.
Flores: Parecidas a las de la conocida asterias amarilla, con garganta roja.
Época de floración: De primavera a verano.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Las cactáceas variegadas y albinas se consideran selectas y de cultivo difícil, aunque muchas de ellas son relativamente fáciles de cultivar. Pero tenga en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (sobre todo en los días más calurosos del verano), así que cultívelas en semisombra o bajo sol filtrado. A veces se ven como plantas injertadas, pero muchas crecen bien sobre sus propias raíces.
Por el contrario, las albinas solo pueden sobrevivir si están injertadas sobre una base verde vigorosa.
Use un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus). Riegue con moderación de marzo a octubre y mantenga las plantas completamente secas en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no toleran las temperaturas de helada.) ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Propagación: casi siempre por semilla. Las plantas se injertan a menudo sobre cactus de forma columnar.
Nota
Albinismo, esquizocromía y variegado:
Albinismo: De vez en cuando, una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento de clorofila). Esto significa que sus tejidos son incapaces de realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema, amarillo o rojizo. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo es, en general, un rasgo mortal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ningún otro lugar). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Esto implica que estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy codiciadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: El aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, con más precisión, a otra aberración llamada «esquizocromía». Aquí, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde el color verde dominante, pero es probable que la planta conserve los demás pigmentos normales que dan el aspecto amarillo general de los tallos y el color rojizo de las espinas.
Variegado: Una planta variegada tiene sectores, manchas o franjas de dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos o hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco común, denominada quimera. El variegado quimérico se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte de los tejidos de la planta, de modo que ese tejido deja de ser verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser de color blanco o amarillo pálido (por los pigmentos carotenoides) o rojo (por los pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegado, según los tejidos afectados. En algunas formas, el variegado es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras, es estable y no cambia en condiciones normales. Como el variegado se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación mutua.
