Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: ( =Kikkô or Kitsukow Kabuto)
Descripción
Este raro cultivar japonés presenta tubérculos elevados a lo largo de los bordes de las costillas. De hecho, sus areolas sobresalen con grandes muescas entre ellas, lo que les da un aspecto irregular. Los surcos que aparecen transversalmente en las costillas interrumpen la continuidad de estas, y la planta luce un diseño geométrico que se eleva sobre la superficie. Vistas desde arriba, estas plantas recuerdan a un caparazón de tortuga, de ahí la palabra japonesa ‘Kitsu-kow’, que significa «caparazón de tortuga». Sin embargo, a primera vista (especialmente la forma desnuda) se parecen a algunos cactus de cabeza calva, en particular a algunos Gymnocalycium. Por lo general, los plantones jóvenes no presentan nada especial y se parecen a A. asterias normal, apenas muestran indicios de tubérculos elevados, pero empiezan a producir las muescas características y se convierten en un ejemplar adulto sorprendente entre los 3 y los 7 años. En general, cuanto más grandes sean los «dientes» y más redondos y planos, mejor. Todas las especies de Astrophytum (excepto Astrophytum caput-medusae) tienen sus variantes «kikko» particulares.
Tallo: Globoso aplanado, por lo general sin ramificar o con pocas ramificaciones planas. De 3(8)16 cm de diámetro y de 2 a 6 cm de altura. La epidermis está salpicada de escamas pilosas diminutas y sueltas. Las escamas se distribuyen por el tallo en patrones irregulares, a veces arqueadas alrededor de las areolas o en línea. Las plantas cultivadas presentan a veces escamas pilosas muy densas y grandes. También existen ejemplares totalmente verdes y sin escamas.
Areolas: Redondas, de color crema hasta blanco, con pelillos, de hasta 6 (3-12) mm de diámetro. Normalmente están separadas hasta 10 mm.
Costillas: Generalmente 8, en ocasiones completamente disueltas en tubérculos.
Espinas: Ninguna.
Flores: Similares a las de la conocida A. asterias, amarillas con garganta roja.
Época de floración: De primavera a finales de verano. Tardan hasta 6 años en florecer.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento y floración fácil.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus). Las plantas pueden alargarse demasiado si el sustrato es demasiado rico.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seco en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerlo completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen secos antes y durante el tiempo frío (por su altitud, resisten hasta -5 °C, o menos durante periodos breves). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedos. ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: se puede eliminar eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: ocasionalmente se desarrolla en el aire, en los nuevos brotes entre la lana, con resultados que desfiguran la planta; los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: rara vez son un problema.
- Podredumbre: solo es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenir la podredumbre también es aconsejable rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus columnares. Cortar vástagos de una planta vigorosa es casi un delito, porque los injertos no enraízan con facilidad.