Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: ( = Variegata )
Descripción
El clásico Astrophytum asterias (también conocido como cactus erizo de mar o galleta de mar) tiene un tallo extremadamente aplanado, de forma única y notablemente bonita, sin la cubierta típica de espinas, sino con pequeños mechones moteados de pelillos más pequeños que una cabeza de alfiler. Produce grandes flores amarillas con garganta anaranjada, a menudo más grandes que la propia planta.
Forma variegada amarilla: el cultivar variegado Astrophytum asterias cv. Nisiki (amarillo) presenta sectores, manchas o rayas con tonos amarillos bien diferenciados. Muy pocas plantas variegadas brotan de forma impredecible, de vez en cuando, entre plántulas verdes normales, y son muy raras. Las plantas con tallos variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar producido en vivero)
Cultivo y propagación
Los cactus variegados y albinos se consideran elementos selectos y difíciles de cultivar, aunque muchos de ellos resultan relativamente fáciles de cultivar. Pero hay que tener en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (especialmente durante los días más calurosos del verano), así que se cultivan en semisombra o bajo sol filtrado. A veces se venden injertados, pero muchos crecen bien sobre sus propias raíces. Por el contrario, los albinos solo pueden sobrevivir si se injertan sobre un patrón verde y vigoroso.
Sustrato: usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Regar con moderación de marzo a octubre y mantener totalmente seco en invierno, a temperaturas de entre 5 y 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no resisten las heladas.) ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Propagación: casi siempre por semilla. Las plantas se injertan a menudo sobre cactus de forma columnar.
Nota
Albinismo, esquizocromía y variegado
Variegado: una planta variegada presenta sectores, manchas o rayas de dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco común, denominada quimera. El variegado quimérico se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte de los tejidos de la planta, de modo que ese tejido ya no es verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser de color blanco o amarillo pálido (por los pigmentos carotenoides) o rojos (por los pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegado, según los tejidos afectados. El variegado es inestable en algunas formas: su extensión y naturaleza pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como el variegado se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación mutua.
Albinismo: de vez en cuando una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofílico). Esto significa que su tejido no puede llevar a cabo la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema, amarillo o rojizo. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo es, por lo general, un rasgo mortal (no puede producir su propio alimento y tampoco lo obtiene de otra fuente). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Por ello, estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: el aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, más concretamente, a otra aberración llamada «esquizocromía». Aquí, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero la planta seguirá teniendo muy probablemente los demás pigmentos normales, que dan al tallo su aspecto general amarillento y a las espinas su coloración roja.
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