Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: ( = variegata )
Descripción
El Astrophytum asterias clásico (también conocido como cactus erizo de mar o galleta de mar) tiene un tallo extremadamente aplanado de forma única y notablemente bella, sin la típica cubierta de espinas, sino con pequeños mechones moteados de pelos de menos de la cabeza de un alfiler. Produce grandes flores amarillas con garganta anaranjada, a menudo más grandes que la propia planta.
Forma amarilla variegada: el cultivar variegado Astrophytum asterias cv. ‘Nisiki’ (amarillo) presenta sectores, manchas o franjas con tonos amarillos bien diferenciados. Muy pocas plantas variegadas brotan de forma impredecible, de vez en cuando, entre plántulas verdes normales, y son muy raras. Las plantas con tallos variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Los cactus variegados y albinos se consideran exclusivos y difíciles de cultivar, aunque muchos de ellos son relativamente fáciles de cultivar. Hay que tener en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (especialmente durante los días más calurosos del verano), así que conviene cultivarlos a media sombra o bajo sol filtrado. A veces se ven como plantas injertadas, pero muchos crecen bien sobre sus propias raíces. Por el contrario, los albinos solo sobreviven si están injertados sobre un patrón verde y vigoroso. Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no soportan las heladas.) ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Propagación: casi siempre por semilla. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares.
Nota
Albinismo, esquizocromía y variegado
Variegado: una planta variegada presenta sectores, manchas o franjas de dos o más colores distintos, incluso tonos de verde diferentes. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. El variegado quimérico se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte de los tejidos de la planta, de modo que ese tejido ya no es verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (por pigmentos carotenoides) o rojos (por pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegado, según los tejidos afectados. En algunas formas el variegado es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como el variegado se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación original.
Albinismo: de vez en cuando, una planta presenta albinismo (ausencia completa de pigmento clorofila). Esto significa que sus tejidos son incapaces de llevar a cabo la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema, amarillo o rojizo. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo suele ser un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra fuente). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Por ello, estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les aporte alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: el aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, con mayor precisión, a otra aberración llamada «esquizocromía». En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila), mientras que el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero la planta seguirá teniendo muy probablemente los demás pigmentos normales, que dan el aspecto amarillo general de los tallos y el color rojo de las espinas.
