Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum asterias cv. Showa (sinónimos Syowa o Shinshowa kabuto) es un asterias clásico con pétalos muy finos, cortados en tiras. Las flores son bastante distintas de las de un “Astro”, aunque resultan atractivas, y se presentan en dos colores: amarillo (clásico) y rojo. Este último (descubierto por T. Sato) se conoce como Astrophytum asterias cv. Shinshowa Red. Las flores rojas son muy poco características de este género y una rareza en las colecciones. Este cultivar seleccionado produce flores preciosas en tonos rojo-rosado oscuro, rojo anaranjado o rojo vino morado.
Raíces: El cuerpo subterráneo es carnoso, con forma de nabo, y tiene raíces finas y difusas.
Tallo: No ramificado, muy deprimido, de forma discoidal a domo bajo, verde grisáceo a verde apagado (salvo en plantas estresadas), con plantas adultas de 2-7 cm de altura y 5-16 cm de ancho, salpicado de numerosas pequeñas matas de lana blanca brillante (escamas pilosas). Estas escamas pilosas suelen ser sueltas, dispersas sobre el tallo en patrones irregulares, a veces arqueadas alrededor de las areolas o en línea. Las plantas cultivadas a veces presentan escamas pilosas muy densas y grandes. La corta lana blanca de la superficie sustituye, según se dice, a la falta de sombra que proporcionarían las espinas. También existen ejemplares de color verde puro, totalmente libres de escamas.
Costillas: El tallo está dividido típicamente por surcos verticales muy estrechos pero bien definidos en 8 costillas anchas. Las costillas son muy bajas, casi planas en la parte superior, formando secciones triangulares sin surcos transversales. El número normal de ocho costillas es muy estable en los ejemplares silvestres, independientemente de la edad de la planta, pero en cultivo los cultivares seleccionados e híbridos pueden tener de 4 a 13 costillas.
Areolas: Redondas, prominentes, de 3-12 mm de diámetro, formando una línea hasta el centro de cada costilla, con fieltro a pelusa, blancas, cremosas, amarillo sucio hasta color paja y luego grises. Normalmente separadas entre 3 y 10 mm, aunque a veces muy juntas entre sí en plantas cultivadas.
Espinas: No tiene. Solo las plántulas presentan algunas espinas rudimentarias durante las primeras semanas y meses.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de largo y 5-7(-9) cm de diámetro, que se abren ampliamente, con tonos rojo-rosado oscuro, rojo anaranjado o rojo vino morado. Ovario y tubo muy cortos, densamente cubiertos de escamas finas, parecidas a cerdas, con punta negra, y con lana tipo telaraña en las axilas. Pétalos largos, muy finos, en forma de tira, a partir de bases estrechas rojo-púrpura; las partes superiores son rosa claro, naranja o rojo, con bordes enteros, y puntas enteras y ligeramente agudas. Filamentos naranjas en la base y amarillos en la parte superior; anteras y polen amarillos. Estilo amarillento con 10-12 lóbulos del estigma verde-amarillentos.
Época de floración: Puede florecer en cualquier momento durante los meses más cálidos del año si se le proporciona agua suficiente, y cada flor dura solo uno o dos días.
Frutos: Ovales a redondos, de unos 1,5-2 cm de largo, verdes, rosados o rojo grisáceos, densamente cubiertos de espinas y lana blanquecina y apagada; se secan y finalmente se desprenden en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o marrón oscuro, brillantes, en forma de cuenco a casco, de unos 2 mm de largo y 3 mm de ancho.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve como planta injertada, pero crece muy bien también sobre sus propias raíces. No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el abono es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener la planta compacta y sana.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seco desde que la temperatura empieza a bajar en octubre y mantenerlo completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen secos antes y durante el tiempo frío (por su altitud, aguantan hasta -5 °C, o menos durante periodos breves). Tienden a pudrirse en invierno, durante la fase de reposo, si se mantienen húmedos. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental elevada.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; el color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en la parte aérea, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados que afean la planta, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenir la podredumbre también se recomienda rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semillas, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Con la madurez alcanzan un tamaño máximo de 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta fase mueren de forma repentina. Por ello, una vez que alcanzan los 10 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo calendario de trasplante, cada 2-3 años. Además, cultivarlas en condiciones más secas o con sol más intenso. Muchas veces las plantas se injertan para acelerar el crecimiento, ya que por sí solas tardarían al menos cinco años en alcanzar la madurez; las plantas injertadas tienden a crecer más altas, a diferencia de las que crecen sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Tony Sato “Astrophytum Handbook VOL.1 ASTERIAS FAMILY” Japan Cactus Planning Co Press 1973
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume III, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1922
- Brian Loflin, Shirley Loflin “Texas Cacti: A Field Guide” Texas A&M University Press, 26/Oct/2009
- Albert Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos and Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- Del Weniger “Cacti of Texas and Neighboring States: A Field Guide” University of Texas Press, 1984
- Alfred Richardson “Plants of Deep South Texas: A Field Guide to the Woody and Flowering Species” Texas A&M University Press, 2010
- Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price “Rare Plants of Texas: A Field Guide” Texas A&M University Press, 2007
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