Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum asterias cv. Showa (sinónimos Syowa o Shinshowa kabuto) es un asterias clásico con pétalos muy finos, cortados en tiras. Las flores son bastante distintas de lo habitual en un «Astro», pero resultan atractivas y existen en dos colores: amarillo (clásico) y rojo. Este último (descubierto por T. Sato) se conoce como Astrophytum asterias cv. Shinshowa Red. Las flores rojas son muy poco características de este género y una rareza en las colecciones. Este cultivar seleccionado produce flores preciosas en tonos rojo rosáceo oscuro, rojo anaranjado o rojo vino morado.
Raíces: El cuerpo subterráneo es carnoso, con forma de nabo, y con raíces finas y difusas.
Tallo: Sin ramificaciones, muy deprimido, en forma de disco a cúpula baja, de color verde grisáceo a verde apagado (salvo que esté estresado). Las plantas adultas miden 2-7 cm de alto y 5-16 cm de ancho, y están salpicadas de numerosos mechones minúsculos de lana blanca brillante (escamas pilosas). Estas escamas suelen ser sueltas y se distribuyen irregularmente sobre el tallo, a veces arqueadas alrededor de las areolas o en línea. Las plantas cultivadas presentan a veces escamas pilosas muy densas y grandes. La lana blanca corta de la superficie suple, según se dice, la falta de sombra que proporcionarían las espinas. También existen ejemplares completamente verdes, sin escamas.
Costillas: El tallo está dividido típicamente por surcos verticales muy estrechos pero bien definidos en 8 costillas anchas. Las costillas son muy bajas, casi planas en la parte superior, formando secciones triangulares sin surcos transversales. El número normal de ocho costillas es muy estable en los ejemplares silvestres, independientemente de la edad de la planta, pero en cultivo los cultivares seleccionados e híbridos pueden tener de 4 a 13 costillas.
Areolas: Redondas, prominentes, de 3-12 mm de diámetro, formando una línea hasta el centro de cada costilla, con fieltro a lana, blancas, cremosas, de amarillo sucio a color paja, y después grises. Normalmente separadas 3 a 10 mm, aunque a veces muy juntas entre sí en las plantas cultivadas.
Espinas: Ninguna. Solo las plántulas muestran algunas espinas rudimentarias durante las primeras semanas y meses.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de largo y 5-7(-9) cm de diámetro, que se abren ampliamente, en tonos rojo rosáceo oscuro, rojo anaranjado o rojo vino morado. El ovario y el tubo son muy cortos, cubiertos densamente de escamas finas, parecidas a cerdas, con puntas negras, y con lana en forma de telaraña en las axilas. Los pétalos son largos, muy finos, en forma de tiras, a partir de bases estrechas de color rojo púrpura; las partes superiores son rosa, naranja o rojo intenso, con bordes enteros y ápices enteros y ligeramente puntiagudos. Los filamentos son naranjas en la base y amarillos hacia arriba; las anteras y el polen son amarillos. El estilo es amarillento, con 10-12 lóbulos del estigma verde amarillentos.
Época de floración: Puede florecer en cualquier momento de los meses cálidos del año si recibe agua suficiente, y cada flor dura solo uno o dos días.
Frutos: De ovalados a redondos, de unos 1,5-2 cm de largo, verdes, rosados o rojo grisáceos, densamente cubiertos de espinas y lana blanca opaca; se secan y acaban desprendiéndose en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o marrón oscuro, brillantes, en forma de cuenco a casco, de unos 2 mm de largo y 3 mm de ancho.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien también sobre sus propias raíces. No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Use una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más deprisa con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Riegue con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantenga la planta seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y manténgala completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen secas antes y durante el frío (por su altitud, resisten hasta -5 °C, o menos durante períodos cortos). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedas. ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando crece a la sombra ligera.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en contenedores. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que desfiguran la planta; pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. Para prevenir la podredumbre también se aconseja rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que ayuda a un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semillas, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Al alcanzar la madurez, pueden llegar a un tamaño máximo de 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de repente. Por ello, cuando alcancen 10 cm de diámetro, cultívelas despacio y adopte un nuevo período de trasplante, espaciándolo cada 2-3 años. Además, cultívelas en condiciones más secas o con sol más intenso. Aun así, las plantas a menudo se injertan para acelerar su crecimiento, ya que por sí solas tardarían al menos cinco años en alcanzar la madurez; las plantas injertadas suelen crecer más altas, frente a las plantas sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas contra el suelo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Tony Sato “Astrophytum Handbook VOL.1 ASTERIAS FAMILY” Japan Cactus Planning Co Press 1973
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume III, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1922
- Brian Loflin, Shirley Loflin “Texas Cacti: A Field Guide” Texas A&M University Press, 26/Oct/2009
- Albert Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos and Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- Del Weniger “Cacti of Texas and Neighboring States: A Field Guide” University of Texas Press, 1984
- Alfred Richardson “Plants of Deep South Texas: A Field Guide to the Woody and Flowering Species” Texas A&M University Press, 2010
- Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price “Rare Plants of Texas: A Field Guide” Texas A&M University Press, 2007
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