Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum asterias cv. Superkabuto, con su inconfundible epidermis aterciopelada, es en realidad el cultivar de cactus más popular. Se distingue fácilmente del Astrophytum asterias normal porque su epidermis no presenta simples puntos, sino un mosaico de extensas manchas o líneas blancas que hacen que la planta luzca intensamente moteada. Existen ahora muchas formas bonitas de ‘Super Kabuto’ que se diferencian por el diverso patrón de las manchas. Astrophytum asterias cv. Superkabuto + Rensei (Line Areoles) es un cultivar muy bonito que combina la forma peculiar de Astrophytum asterias cv. Superkabuto con la de Astrophytum asterias cv. Rensei, que produce areolas muy juntas (normalmente anaranjadas) en los bordes de las costillas. Las areolas tienden a unirse, formando una línea casi continua. Este cultivar, pese a su belleza, es muy raro y apreciado por los coleccionistas por sus rasgos únicos. Hay varias formas, seleccionadas sobre todo por cultivadores asiáticos.
Raíces: El cuerpo subterráneo es carnoso, con forma de nabo, y con raíces finas y difusas.
Tallo: Sin ramificar, muy deprimido, de discoidal a cupuliforme bajo, de color verde grisáceo a verde apagado (salvo si está estresado). Las plantas adultas alcanzan hasta 7 cm de alto y 5-16 cm de ancho, salpicadas por un mosaico de extensas manchas blancas y formas en V que rodean cada areola y dan a la planta un aspecto intensamente moteado. Las plantas cultivadas presentan a veces escamas pilosas muy densas y grandes.
Costillas: El tallo suele estar dividido por surcos verticales muy estrechos pero bien definidos en 8 costillas anchas. Las costillas son muy bajas, casi planas en la parte superior, y forman secciones triangulares sin surcos transversales. El número normal de ocho costillas es muy estable en los ejemplares silvestres, independientemente de la edad de la planta, pero en el cultivo los cultivares e híbridos seleccionados pueden tener de 4 a 13 costillas.
Areolas: Redondas, prominentes, de 3-12 mm de diámetro, formando una línea hasta el centro de cada costilla, con fieltro a pilosidad de color blanco, crema, amarillo sucio hasta paja, y después gris. Normalmente están separadas por unos pocos milímetros, pero en el cv. Rensei las areolas están muy juntas, casi tocándose, y forman una línea casi continua.
Espinas: Ninguna.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de largo y 5-9 cm de diámetro, que se abren ampliamente, amarillas con garganta naranja/roja. El ovario y el tubo son muy cortos, cubiertos densamente por escamas finas, en forma de cerda, con punta negra, y con lana en forma de telaraña en las axilas.
Época de floración: De primavera a verano. Cada flor dura solo uno o dos días, pero la planta puede florecer en cualquier momento de los meses cálidos si recibe agua suficiente.
Frutos: De ovales a redondos, de unos 1,5-2 cm de largo, verdes, rosáceos o rojo grisáceos, densamente cubiertos de espinas y lana blanca apagada. Se secan y acaban desprendiéndose en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o marrón oscuro, brillantes, en forma de cuenco a casco, de unos 2 mm de largo y 3 mm de ancho.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar obtenido en vivero). Hay varias formas, seleccionadas sobre todo por cultivadores asiáticos, en particular en Japón.
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias cv. Superkabuto es una planta de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece bien también sobre sus propias raíces. No es muy difícil en invernadero, aunque crece despacio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Necesita trasplantarse con frecuencia. Al llegar a la madurez alcanza un tamaño máximo de unos 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a tener un sistema radicular débil. En esta fase, como es bien sabido, mueren de repente. Por ello, una vez que alcanzan los 10 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo calendario de trasplante, cada 2-3 años. Usar macetas con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el sustrato circundante esté seco. Mantener seca la planta en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Precaución: La epidermis de Superkabuto es más dura que la del asterias normal y se agrieta con facilidad si la planta recibe demasiada agua.
Resistencia al frío: Necesitan mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal y resisten algo las heladas si se mantienen algo secas antes y durante el tiempo frío (por su altitud, resisten hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Tienden a pudrirse en invierno, durante la fase de reposo, si se mantienen húmedas. Durante el reposo, evitar una humedad ambiental alta.
Exposición: Necesita bastante luz. De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados que afean la planta, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan mucho. Para prevenir la podredumbre también se aconseja rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que ayuda a un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semillas, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Las plantas suelen injertarse para acelerar su crecimiento, ya que por sí solas tardarían al menos cinco años en alcanzar la madurez. Sin embargo, las plantas injertadas tienden a crecer más altas, en comparación con las plantas sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas.
Observaciones: Esta planta, muy variable, se ha cultivado ampliamente durante años y hoy hay disponibles varios cultivares y existen diversas líneas de cría. El famoso «Superkabuto» es solo una de ellas y, aunque quizá sea la más bonita, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Bibliografía
Major reference and further lectures
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