Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum asterias cv. Superkabuto con su inconfundible epidermis aterciopelada es, en realidad, el cultivar de cactus más popular. Se distingue fácilmente del Astrophytum asterias normal por la epidermis, que no presenta simples puntos, sino un mosaico de extensas manchas o líneas blancas que hacen que la planta luzca intensamente moteada. Existen ya muchas formas bonitas de ‘Super Kabuto’ que difieren en el patrón de las manchas.
Astrophytum asterias cv. Superkabuto Star Type + Snow type es un cultivar muy atractivo que combina la forma peculiar de Astrophytum asterias cv. Superkabuto Star Type (con tallo en forma de estrella en lugar de redondeado) y la de Astrophytum asterias cv. Superkabuto Snow Type (que presenta una cubierta densa de puntos blancos grandes, dando a la planta un aspecto blanco, «nevado»). Esta forma se conoce también como «Snow white» o «White form» y, a pesar de su belleza, es muy rara y apreciada por los coleccionistas debido a sus rasgos únicos. Existen varias formas con una cubierta blanca afieltrada o lanosa de puntos que casi oculta la epidermis, todas seleccionadas por cultivadores asiáticos. Esta intensa cubierta blanca no se observa en la mayoría de los semilleros normales de ‘Super Kabuto’ y se va acentuando con la edad de la planta.
Raíces: El cuerpo subterráneo es carnoso, con forma de nabo, y con raíces finas y difusas.
Tallo: No ramificado, muy deprimido, de discoidal a domo bajo, que muestra una característica forma de estrella vista desde arriba, de verde grisáceo a verde apagado (salvo que esté estresado). Las plantas adultas alcanzan hasta 7 cm de alto y 5-16 cm de ancho, salpicadas por un mosaico de extensas manchas blancas y marcas en forma de V bajo cada areola, que hacen que la planta luzca intensamente moteada. Las plantas cultivadas presentan a veces escamas pilosas muy densas y grandes.
Costillas: El tallo se divide típicamente, mediante surcos verticales muy estrechos pero nítidos, en 8 costillas anchas. Las costillas son muy bajas, casi planas en la parte superior, formando secciones triangulares sin surcos transversales. El número normal de ocho costillas es muy estable en los ejemplares silvestres, independientemente de la edad de la planta, pero en cultivo los cultivares seleccionados e híbridos pueden tener de 4 a 13 costillas.
Areolas: Redondas, prominentes, de 3-12 mm de diámetro, formando una línea hasta el centro de cada costilla, con fieltro a pelosas, blancas, cremosas, de amarillo sucio a color paja, y luego grises. Normalmente están separadas de 3 a 10 mm, aunque a veces muy juntas entre sí en las plantas cultivadas.
Espinas: Ninguna.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de largo y 5-9 cm de diámetro, que se abren ampliamente, amarillas con garganta naranja o roja. Ovario y tubo muy cortos, cubiertos densamente por escamas finas, parecidas a cerdas, de punta negra, y con lana de aspecto de telaraña en las axilas.
Época de floración: De primavera a verano; cada flor dura solo uno o dos días, pero la planta puede florecer en cualquier momento de los meses cálidos del año si recibe agua suficiente.
Frutos: De ovalados a redondos, de unos 1,5-2 cm de largo, verdes, rosados o rojo grisáceos, cubiertos densamente de espinas y lana blanca apagada; se secan y terminan desprendiéndose en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o marrón oscuro, brillantes, con forma de cuenco a casco, de unos 2 mm de largo y 3 mm de ancho.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar producido en vivero). Existen varias formas, seleccionadas principalmente por cultivadores asiáticos, sobre todo en Japón.
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias cv. Superkabuto es una planta de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece bien también sobre sus propias raíces. No es demasiado difícil en invernadero, aunque crece despacio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Necesita trasplantarse con frecuencia. Al madurar, alcanza un tamaño máximo de 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen, tienden a sucumbir a enfermedades y presentan un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez que alcanzan los 10 cm de diámetro, conviene cultivarlas lentamente y espaciar los trasplantes cada 2-3 años. Usar macetas con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Precaución: La epidermis de Superkabuto es más dura que la de asterias normal y se agrieta fácilmente si se riega en exceso.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen secas antes y durante el tiempo frío (por su altitud, resisten hasta -5 °C, o menos durante períodos cortos). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedas. Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta.
Exposición: Necesita bastante luz. De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas tras regarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en la parte aérea, dentro del nuevo crecimiento entre la lana, con resultados que afean la planta; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un rápido drenaje del agua.
Propagación: Por semilla, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Muchas veces las plantas se injertan para acelerar el crecimiento, ya que por sí solas tardarían al menos cinco años en alcanzar la madurez; las plantas injertadas suelen crecer más altas, mientras que las que crecen sobre sus propias raíces suelen ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Observaciones: Esta planta, bastante variable, lleva años cultivándose ampliamente y hoy existen varios cultivares y razas. El famoso «Superkabuto» es solo uno de ellos; aunque quizá sea el más bonito, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Bibliografía
Major reference and further lectures
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