Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum asterias cv. Superkabuto, con su inconfundible epidermis aterciopelada, es en realidad el cultivar de cactus más popular. Se distingue fácilmente de la forma normal de Astrophytum asterias por su epidermis, que no presenta puntos simples sino un mosaico de extensas manchas o líneas blancas que hacen que la planta parezca intensamente moteada. Hoy se encuentran disponibles numerosas formas atractivas de ‘Super Kabuto’, que difieren en el patrón de las manchas. Astrophytum asterias cv. Superkabuto Star Type + V Type es un cultivar muy bonito que combina la forma peculiar de Astrophytum asterias cv. Superkabuto Star Type (con tallo en forma de estrella en lugar de redondeado) y la de Astrophytum asterias cv. Superkabuto V type (que forma líneas en V distintas, parecidas a las alas de una mosca). Este cultivar, pese a su belleza, es muy raro y muy apreciado por los coleccionistas por sus rasgos únicos. Existen varias formas, seleccionadas principalmente por cultivadores asiáticos.
Raíces: El cuerpo subterráneo es carnoso, con forma de nabo, y presenta raíces finas y difusas.
Tallo: Sin ramificaciones, muy deprimido, en forma de disco o de cúpula baja, con una característica forma de estrella vista desde arriba, de color verde grisáceo a verde apagado (salvo cuando está estresado). Las plantas adultas alcanzan hasta 7 cm de altura y 5-16 cm de ancho, y están salpicadas de un mosaico de extensas manchas blancas, con forma de V bajo cada areola, que hacen que la planta parezca intensamente moteada. Las plantas cultivadas presentan a veces escamas pilosas muy densas y grandes.
Costillas: El tallo está dividido típicamente por surcos verticales muy estrechos pero bien definidos en 8 costillas anchas. Las costillas son muy bajas, casi planas en la parte superior, y forman secciones triangulares sin surcos transversales. El número normal de ocho costillas es muy estable en los ejemplares silvestres, independientemente de la edad de la planta, pero en cultivo, los cultivares seleccionados e híbridos pueden tener de 4 a 13 costillas.
Areolas: Redondas, prominentes, de 3-12 mm de diámetro, forman una línea hasta el centro de cada costilla, con fieltro o pelusa de color blanco, cremoso, amarillo sucio hasta paja, y después gris. Normalmente están separadas de 3 a 10 mm, aunque a veces están muy juntas entre sí en las plantas cultivadas.
Espinas: Ninguna.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de largo y 5-9 cm de diámetro, se abren ampliamente, son amarillas con garganta naranja o roja. El ovario y el tubo son muy cortos, cubiertos densamente de escamas finas, parecidas a cerdas, con punta negra, y con lana en forma de telaraña en las axilas.
Época de floración: De primavera a verano. Cada flor dura solo uno o dos días, pero la planta puede florecer en cualquier momento de los meses cálidos si recibe agua suficiente.
Frutos: Ovalados a redondos, de unos 1,5-2 cm de largo, verdes, rosados o rojo grisáceos, cubiertos densamente de espinas y de lana blanca apagada; se secan y terminan desprendiéndose en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o pardo oscuras, brillantes, en forma de cuenco a casco, de unos 2 mm de largo y 3 mm de ancho.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar obtenido en vivero). Existen varias formas, seleccionadas principalmente por cultivadores asiáticos, en particular en Japón.
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias cv. Superkabuto es una planta de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve como planta injertada, pero también crece bien sobre sus propias raíces. En invernadero no es muy difícil, aunque crece despacio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Necesita trasplantarse con frecuencia. Al madurar, alcanza un tamaño máximo de 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a tener un sistema radicular débil. En esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez que alcanzan 10 cm de diámetro, conviene hacerlas crecer despacio y espaciar los trasplantes cada 2-3 años. Usar macetas con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre, ya que las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad; por ello, la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca desde que la temperatura empieza a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Advertencia: La epidermis de Superkabuto es más dura que la del asterias normal y se agrieta con facilidad si la planta recibe exceso de riego.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen algo secas antes y durante el tiempo frío (por su altitud, resisten hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Tienden a pudrirse en invierno, durante la fase de reposo, si se mantienen húmedas. En el periodo de reposo, evitar la humedad ambiental alta.
Exposición: Necesita bastante luz. De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando crece a la sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si crecen en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, conviene vigilar varias plagas:
Araña roja: Se puede eliminar eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: A veces se desarrolla en la parte aérea, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados que desfiguran la planta; pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Solo es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Para prevenir la podredumbre, también es aconsejable rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semilla, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Las plantas se injertan a menudo para acelerar su crecimiento, pues por sí solas tardarían al menos cinco años en alcanzar la madurez; sin embargo, las plantas injertadas suelen crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplastadas contra el suelo.
Observaciones: Esta planta, muy variable, se ha cultivado ampliamente durante años y hoy existen varios cultivares y razas. El famoso «Superkabuto» es solo uno de ellos; quizá sea el más bonito, pero muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Bibliografía
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