Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
A diferencia del Astrophytum asterias cv. Superkabuto normal, que solo presenta un mosaico de puntos blancos extensos y más o menos redondeados, el «tipo cebra» se distingue por un patrón diverso que forma líneas blancas distintas en forma de V, parecidas a las alas de una mosca. Esta forma también se conoce como «tipo V», «tipo alas de mosca» o «Tiger» entre los cultivadores tailandeses.
Las marcas blancas en V y las bandas rayadas no se observan en la mayoría de los semilleros del Superkabuto normal, y se modifican y acentúan con la edad.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero). Existen varias formas, seleccionadas sobre todo por cultivadores asiáticos, en especial en Japón.
Cultivo y propagación
Astrophytum asterias cv. Superkabuto es una planta de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero también crece bien sobre sus propias raíces. No es muy difícil en invernadero, aunque crece despacio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Si el compost es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Necesita trasplantarse con frecuencia. Al alcanzar la madurez llega a un tamaño máximo de 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen, tienden a sucumbir a enfermedades y desarrollan un sistema radicular débil. En esa fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez alcanzados los 10 cm de diámetro, conviene dejarlas crecer despacio y adoptar un nuevo calendario de trasplante, cada 2-3 años. Usar macetas con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre, ya que las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad; por ello, solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Dejar de regar en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Advertencia: La epidermis del Superkabuto es más dura que la del asterias normal y se agrieta con facilidad si se riega en exceso.
Resistencia al frío: Necesitan un lugar fresco durante el reposo invernal y son algo resistentes a las heladas si se mantienen secas antes y durante el tiempo frío (por su altitud, resisten hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedas. En el periodo de reposo no debe haber humedad ambiental alta.
Exposición: Necesita bastante luz. De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: se puede eliminar con eficacia frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
- Cochinilla algodonosa: ocasionalmente aparece en el aire, entre la lana del nuevo crecimiento, con resultados que afean la planta; pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: rara vez son un problema.
- Podredumbre: es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan mucho. Para prevenir la podredumbre también se aconseja rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semilla, teniendo en cuenta que los semilleros no toleran la luz intensa ni las condiciones secas, y que necesitan trasplantarse con frecuencia. Sin embargo, las plantas suelen injertarse para acelerar su crecimiento, ya que por sí solas tardarían al menos cinco años en alcanzar la madurez. Las plantas injertadas tienden a crecer más altas que las que crecen sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Observaciones: Esta planta, muy variable, se ha cultivado ampliamente durante años y hoy existen varias variedades cultivadas y diversas líneas. El famoso «Superkabuto» es solo una de ellas y, aunque quizá sea la más bonita, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
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