Astrophytum asterias cv. Superkabuto

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Descripción

Astrophytum asterias ‘Super Kabuto’, con su inconfundible epidermis aterciopelada, es en realidad el cultivar de cactus más popular. Se distingue fácilmente del Astrophytum asterias normal por la epidermis, que no presenta simples puntos, sino un mosaico de amplias manchas blancas que dan a la planta un aspecto intensamente maculado.

El ‘Superkabuto’ procedería (probablemente) de una mutación surgida en la naturaleza en un solo individuo de A. asterias recolectado en campo en 1981 por el japonés Masaomi Takeo en un vivero estadounidense y vendido a Tony Sato, en Japón, a un precio elevado.

Las propagaciones se han hecho posibles mediante polinización cruzada de esta planta original con otros A. asterias normales y con Astrophytum capricorne (y posiblemente otras especies de Astrophytum). Así, se concluye que todos los ‘Super Kabuto’ disponibles actualmente son el resultado de hibridación intraespecífica, y que contienen no solo genes de A. asterias, sino también un número significativo de genes de A. capricorne y, quizá, de otras especies. Como consecuencia, aparecen con cierta frecuencia clones espinosos, y el nombre Astrophytum asterias cv. Super Kabuto no es del todo correcto.

Observaciones: Existen hoy muchas formas bellas de ‘Super Kabuto’ que difieren en el patrón de las manchas. Sería difícil mencionarlas todas: van desde formas completamente blancas (‘tipo blanco’), pasando por formas con manchas lanudas (‘tipo nieve’), hasta formas con una maculación que recuerda a las alas de una mosca (‘tipo cebra’ o ‘tipo V’).

Origen y hábitat

Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero). Existen varias formas, seleccionadas principalmente por cultivadores asiáticos, sobre todo en Japón.

Cultivo y propagación

Astrophytum asterias cv. Superkabuto es una planta de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero también crece bien sobre sus propias raíces. No es muy difícil en invernadero, aunque crece despacio.

Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.

Trasplante: Necesita trasplantarse con frecuencia. Al madurar, alcanza un tamaño máximo de 8-10 cm (20 cm). Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a presentar un sistema radicular débil. En esa fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez alcanzados los 10 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo ritmo de trasplante, cada 2-3 años. Usar macetas con buen drenaje.

Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.

Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantenerla seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla totalmente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.

Precaución: La epidermis del Superkabuto es más dura que la del asterias normal y se agrieta con facilidad si la planta recibe exceso de agua.

Resistencia al frío: Deben mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal y resisten algo las heladas si se mantienen secas antes y durante el tiempo frío (por su altitud de origen, resisten hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedas. Durante el reposo, evitar una humedad ambiental alta.

Exposición: Necesita una buena cantidad de luz. De semisombra a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.

Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.

Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:

• Araña roja: puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
• Cochinilla algodonosa: ocasionalmente se desarrolla en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
• Cochinillas: rara vez suponen un problema.
• Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenir la podredumbre, también es recomendable rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece el rápido drenaje del agua.

Propagación: Por semilla, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia. Pero las plantas se injertan a menudo para acelerar su crecimiento, ya que por sí mismas tardarían al menos cinco años en alcanzar la madurez; sin embargo, las plantas injertadas suelen crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas.

Observaciones: Esta planta, muy variable, se cultiva ampliamente desde hace años y hoy existen varios cultivares y razas. El famoso ‘Superkabuto’ es solo uno de ellos y, aunque quizá sea el más bello, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.

Bibliografía

Major reference and further lectures

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