Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: = cristata
Descripción
Astrophytum asterias (también conocido como cactus erizo de mar o dólar de arena) es un cactus globoso aplanado muy conocido, de forma única y notablemente bella, sin espinas típicas, sino con diminutos mechones moteados de pelos, más pequeños que una cabeza de alfiler.
Forma crestada: la forma crestada (Astrophytum asterias f. cristata), a pesar de su belleza, es muy rara y apreciada por los coleccionistas por sus rasgos singulares. Existen varios clones crestados, seleccionados principalmente por cultivadores asiáticos.
Hábito: Cactus crestado pequeño, de crecimiento bajo, que con la edad forma grupos enmarañados de hasta 30 cm (o más) de diámetro. La planta tiende a asentarse sobre el sustrato, aunque en cultivo casi siempre se ve injertada sobre cactus columnares.
Raíces: La raíz principal es algo carnosa, con raicillas finas y difusas.
Tallo: En forma de abanico, algo deprimido en el ápice, de color verde grisáceo a verde apagado (salvo si está estresado). Los ejemplares adultos alcanzan hasta 30 cm (o más) de diámetro, salpicados de numerosos mechoncillos diminutos de lana blanca brillante (escamas pilosas). Estas escamas pilosas suelen estar sueltas, esparcidas por el tallo en patrones irregulares, a veces arqueadas alrededor de las areolas o en línea. Los ejemplares cultivados presentan a veces escamas pilosas muy densas y grandes. La lana blanca corta de la superficie sustituiría la falta de sombra que proporcionarían las espinas. También existen clones completamente verdes, sin escamas.
Costillas: Muy bajas, casi planas en la parte superior y sin surcos transversales.
Areolas: Redondas, prominentes, de 3-12 mm de diámetro, formando una línea hasta el centro de cada costilla, con fieltro a pelo blanco, crema, amarillo sucio hasta color paja, y después gris. Normalmente separadas entre 3 y 10 mm.
Espinas: Ninguna.
Flores: Apicales, diurnas, radiales, de 3-5 cm de largo y 5-7(-9) cm de diámetro, de apertura amplia, amarillas con garganta naranja o roja. Ovario y tubo muy cortos, cubiertos densamente de escamas finas, parecidas a cerdas, con punta negra, y con lana tipo telaraña en las axilas. Tépalos externos cortos, estrechos, puntiagudos, verdosos, con un vello corto en la cara exterior; tépalos internos largos, ligeramente espatulados, con bases estrechas naranja-rojizas; partes superiores de amarillo claro, bordes enteros, ápices enteros y ligeramente puntiagudos o erosionados e irregulares. Filamentos naranjas en la base y amarillos hacia arriba; anteras y polen amarillos. Estilo amarillento con 10-12 lóbulos estigmáticos verde-amarillentos.
Época de floración: Las flores son inusuales y solo las producen algunos clones.
Frutos: Ovalados a redondeados, de unos 1,5-2 cm de largo, verdes, rosados o rojo grisáceos, cubiertos densamente de espinas y lana blanca opaca; se secan y acaban desprendiéndose en la base o cerca de ella (no se abren por encima de la base).
Semillas: Negras o pardo oscuras, brillantes, con forma de cuenco o casco, de unos 2 mm de largo y 3 mm de ancho.
Especies similares: Astrophytum asterias se confunde a veces con el peyote (Lophophora williamsii). Ambas especies carecen de espinas, y el peyote suele tener 8 costillas. Sin embargo, el peyote es de color verde azulado, con costillas de forma irregular, y carece de las diminutas escamas blanquecinas.
Observaciones: Se dice que el tallo está impregnado de compuestos químicos desagradables para los herbívoros.
Origen y hábitat
Origen de jardinería (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, no resulta demasiado complicada en invernadero, pero crece bastante despacio. A veces se ve como planta injertada, pero también crece sobre sus propias raíces. Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono. En invierno mantener completamente seco, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y aguanta hasta -7 °C (-10 °C) durante periodos cortos). En el periodo de reposo, ¡nada de humedad ambiental alta! Necesita de sombra ligera a pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque crezca lentamente.
Propagación: por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden desarrollar sus propias raíces si se desinjertan.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume III, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1922
- Brian Loflin, Shirley Loflin “Texas Cacti: A Field Guide” Texas A&M University Press, 26/Oct/2009
- Albert Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos and Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- Del Weniger “Cacti of Texas and Neighboring States: A Field Guide” University of Texas Press, 1984
- Alfred Richardson “Plants of Deep South Texas: A Field Guide to the Woody and Flowering Species” Texas A&M University Press, 2010
- Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price “Rare Plants of Texas: A Field Guide” Texas A&M University Press, 2007
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