Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: ( = cv. Nisiki )
Descripción
El clásico Astrophytum asterias (también conocido como cactus erizo de mar o galleta de mar) tiene un tallo extremadamente aplanado, de forma singular y notablemente bella, sin el recubrimiento típico de espinas, sino con un pequeño mechón moteado de pelos menores que el tamaño de una cabeza de alfiler. Produce grandes flores amarillas con garganta anaranjada, a menudo más grandes que la propia planta.
Forma variegada amarilla: Los cultivares variegados «Astrophytum asterias cv. Nisiki (amarillo)» presentan sectores, manchas o franjas con tonos amarillos bien diferenciados. Muy pocas plantas variegadas aparecen de forma impredecible entre las plántulas verdes normales, y son muy raras. Las plantas con tallos variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Los cactus variegados y albinos se consideran ejemplares selectos y de cultivo difícil, aunque muchos de ellos son relativamente fáciles de cultivar. Pero téngase en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (especialmente durante los días más calurosos del verano), por lo que deben cultivarse a media sombra o bajo sol filtrado. A veces se venden injertados, pero muchos crecen bien sobre sus propias raíces. Por el contrario, los albinos solo pueden sobrevivir si están injertados sobre un patrón verde vigoroso. Utilizar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no soportan las heladas). ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental elevada!
Propagación: casi siempre por semilla. Las plantas se injertan con frecuencia sobre cactus de forma columnar.
Nota
Albinismo, esquizocromía y variegado
Variegado: Una planta variegada presenta sectores, manchas o franjas de dos o más colores diferentes, incluso tonos verdes distintos. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. La variegación quimérica se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en algunos tejidos de la planta, de modo que dichos tejidos dejan de ser verdes. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (por pigmentos carotenoides) o rojos (por pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegado, según los tejidos afectados. En algunas formas, la variegación es inestable. Su extensión y naturaleza pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe realizarse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su proporción original.
Albinismo: De vez en cuando, una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofila). Esto significa que sus tejidos son incapaces de realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema, amarillo o rojizo. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo es, en general, un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra fuente). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Por ello, estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy codiciadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: El aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe con más precisión a otra aberración llamada «esquizocromía». Aquí, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero es muy probable que la planta conserve los demás pigmentos normales, que dan el aspecto general amarillo de los tallos y el color rojo de las espinas.
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