Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Hábito: Astrophytum capricorne subsp. senile cv. ‘Krausii’ es una variedad de Astrophytum senile con espinas blancas puras y flor amarilla, pero sin la típica garganta roja. Se trata de una mutación estable que se reproduce fielmente a partir de semilla.
Tallo: Globoso a cilíndrico corto, de hasta 15 cm de diámetro, epidermis verde oscuro, casi desnuda o cubierta por muy pocos mechones de pelo blanco. Los ejemplares jóvenes suelen presentar numerosos puntos blancos que disminuyen con el tiempo.
Costillas: 7-9 (generalmente 8), muy agudas.
Espinas: 16 a 20(-30), de color blanco cándido, con aspecto de cerda, flexibles, de sección cuadrada, de 5 a 7(-10) cm de longitud, orientadas en todas direcciones y que a menudo forman espirales. Están tan densamente agrupadas que el cuerpo apenas se ve y parece un manojo de hierba seca. Las laterales crecen horizontalmente al principio y luego se curvan, mientras que las demás apuntan más o menos hacia arriba. Tras la lluvia se humedecen y quedan muy flácidas.
Flores: Muy vistosas, de 6-10 cm de diámetro, uniformemente amarillas, sin el típico centro rojo.
Época de floración: Las flores se producen con abundancia a mediados del verano, a partir de plántulas de 5 años.
Frutos: Indehiscentes o que se abren mediante un poro basal irregular.
Origen y hábitat
Origen en cultivo. El Sr. Krauss, en Dresde (Alemania), la desarrolló en su colección.
Cultivo y propagación
Es una especie popular de crecimiento estival y cultivo relativamente fácil.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar para cactus, arenoso y granulado, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para exposición soleada e intensa, pero tolera la sombra ligera. No obstante, se desarrolla mejor con mucho sol y se estresa con luz insuficiente, lo que puede provocar un crecimiento deficiente y una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante el período de crecimiento y mantener completamente seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas permanecen por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y bajo en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que se ataca fácilmente con enfermedades fúngicas.
Necesidades especiales: Adecuada para ambientes aireados. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es gris y fresco o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C), pero las plantas mantenidas perfectamente secas pueden soportar sin problemas heladas ligeras (se indica resistencia a -7 °C durante periodos breves).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
- Araña roja: puede eliminarse eficazmente pulverizando las plantas por encima.
- Cochinilla algodonosa: ocasionalmente aparece en los tallos aéreos, las nuevas hojas y las flores, con resultados deformantes, pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: es solo un problema menor si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Se propaga fácilmente por semilla (rara vez produce hijuelos). Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener elevada la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden espaciarse cada dos y después cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. No deben molestarse las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Bibliografía
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- Hiroshi Hirao “Colour encyclopaedia of cacti” Seibundo Shinkosha, 1979
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- Willy Cullmann, Erich Götz (Dozent Dr.), Gerhard Gröner “The encyclopedia of cacti” Timber Press, 1987
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