Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum capricorne var. senile forma rosa es un nombre bastante dudoso para una forma que produce flores en tonos melocotón. Es un cactus tan densamente cubierto de espinas suaves que el cuerpo apenas se ve y parece un manojo de hierba seca.
Espinas: 16 a 20(-30), blanquecinas, de color marrón rojizo oscuro hasta negro, que luego se vuelven grises, cerdosas, flexibles, de sección cuadrada, de 5 a 7(-10) cm de largo, apuntando en todas direcciones y que a menudo forman espirales. Están tan densamente entrelazadas que el cuerpo apenas se ve y parece un manojo de hierba seca. Las laterales crecen horizontalmente hacia los lados al principio y luego se doblan, mientras que las demás apuntan más o menos hacia arriba. Tras la lluvia se humedecen y quedan muy flácidas.
Flores: Anaranjadas o rosadas con centro rojo.
Origen y hábitat
Origen de jardinería.
Cultivo y propagación
Es una especie estival popular y de cultivo relativamente fácil.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar para cactus, abierto, arenoso y con grava, asegurando un drenaje muy bueno.
Exposición: Se adapta a una exposición soleada e intensa, aunque tolera la sombra ligera. Sin embargo, desarrolla mejor con mucho sol, y con luz insuficiente se estresa, lo que puede provocar un crecimiento deficiente y una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante el período de crecimiento y mantener completamente seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas permanezcan por debajo de 10 °C. En macetas grandes, regar menos de lo habitual.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasio y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración indicada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por enfermedades fúngicas.
Necesidades especiales: Se adapta a exposiciones aireadas. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es oscuro, frío o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada: 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a heladas ligeras (se informa de resistencia a -7 °C durante periodos breves).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a varios insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en los brotes nuevos y en las flores, con resultados deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa.
Propagación: Se puede propagar fácilmente por semilla (rara vez produce hijuelos). Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato fino, arenoso y bien drenado, en cualquier momento de la primavera en que las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1 o 2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. Después, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
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