Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Variedad de crecimiento pequeño de la especie, cuando vive en campo abierto.
Tallo: Pequeño, de 10 a 12 cm de alto y hasta 6-8 cm de diámetro (o más en cultivo), con menos puntos blancos y más pequeños que en el tipo, nunca puntos pardo-rojizos.
Espinas: Finas y retorcidas, cubren el cuerpo.
Flores: Magníficas, de hasta 10 cm de diámetro, que cubren todo el cuerpo como un paraguas.
Época de floración: De abril a octubre. Pueden florecer siendo plantas muy jóvenes (a los tres años de edad).
Frutos: La variedad minor tiene el fruto más rico en semillas de todos los Astrophytum.
Observaciones: Astrophytum capricorne y sus variedades son muy variables en su hábito, incluso en áreas pequeñas. Es comprensible que hoy con frecuencia tengamos problemas para decidir a qué población pertenecen las plantas.
Origen y hábitat
Colinas entre General Cepeda y La Rosa, estribaciones y áreas adyacentes hasta la Sierra de Paila. La localidad tipo está cerca de Saltillo, Coah., México.
Hábitat: Las plantas crecen entre arbustos y gramíneas, o escondidas entre piedras fragmentadas de roca caliza parda sobre sedimento fino. Casi exclusivamente se encuentran en la cara norte de pequeñas formaciones colinosas que no se elevan más de 10 m sobre la llanura. El hábitat se sitúa a 1100-1450 m s. n. m. y el viento sopla la mayor parte del tiempo.
Camuflaje: Las espinas finas de esta especie son un artificio óptico que favorece el mimetismo con la hierba del entorno.
Cultivo y propagación
Es una especie popular de crecimiento estival y cultivo relativamente fácil.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar abierto para cactus, arenoso y gravilloso, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para pleno sol, aunque tolera sombra ligera. Rinde mejor con mucho sol y se estresa con luz insuficiente, lo que puede provocar mal crecimiento y forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante el período de crecimiento y mantener completamente seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantienen por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono alto en potasio y bajo en nitrógeno diluido), con todos los micronutrientes y oligoelementos diluidos a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos.
Necesidades especiales: Adecuada para lugares aireados. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben a exceso de riego y mala ventilación, sobre todo cuando el clima es sombrío y fresco o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden soportar sin problemas heladas ligeras (se indica que resisten hasta -7 °C durante breves períodos).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos y las flores, con resultados deformantes, pero los tipos más graves se desarrollan bajo tierra en las raíces y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no, los fungicidas no ayudan demasiado.
Propagación: Se propaga fácilmente por semilla (rara vez produce hijuelos). Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de primavera con temperaturas cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. Después, la pulverización puede reducirse a días alternos y luego a cada tres días, conforme crecen las plantitas. No deben molestarse las plántulas hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre radicular, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price, Jason R. Singhurst “Rare plants of Texas: a field guide” Texas A&M University Press, 30/Dec/2007
- Hiroshi Hirao “Colour encyclopaedia of cacti” Seibundo Shinkosha, 1979
- Hans Hecht “BLV-Handbuch der Kakteen” BLV-Verlagsgesellschaft, 1982
- Willy Cullmann, Erich Götz (Dozent Dr.), Gerhard Gröner “The encyclopedia of cacti” Timber Press, 1987
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