Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Astrophytum handbook v. 2 myriostigma family 1994
Descripción
Astrophytum myriostigma (también conocido como gorro de obispo) es una planta suculenta sin espinas, normalmente solitaria o con muy pocos brotes basales. Un corte transversal del tallo revela una forma de estrella perfecta, como la de la estrella de mar común, que da a la planta el aspecto de una estrella de cinco puntas.
Forma crestada: La forma crestada Astrophytum myriostigma f. cristatum es muy rara y codiciada por los coleccionistas por sus rasgos únicos. Aunque estos ejemplares crestados de myriostigma son algo raros (aproximadamente 1 de cada 100 000 plántulas), la cresta aparece de forma natural y puede encontrarse en otras muchas especies de cactus. La causa no se conoce del todo; algunos suponen que se trata de una mutación genética, pero sea cual sea el estímulo, el punto de crecimiento del tallo ha pasado de ser un punto geométrico a una línea, que se pliega y ondula a medida que la cresta se expande. Hay varias formas crestadas, seleccionadas sobre todo por cultivadores asiáticos y propagadas principalmente por injerto.
Tallo: En forma de abanico, verde brillante, cubierto de muchas escamas blancas, pilosas y diminutas que le dan un aspecto característico blanco tiza o gris plateado, aunque a veces aparece desnudo (Astrophytum myriostigma var. nudum f. cristatum). Las escamas están formadas por pelos muy finos entrelazados que, bajo el microscopio, son un objeto muy bonito.
Raíces: Finas y fibrosas.
Areolas: Muy juntas.
Espinas: Ausentes.
Costillas: Verticales, regulares, profundas, prominentes y agudas.
Flores: Infundibuliformes, de 4-7 cm de largo, amarillo brillante y de aroma dulce, nacen de la areola del extremo del tallo en plantas adultas.
Época de floración: Las flores aparecen de forma intermitente durante los meses cálidos, de abril a septiembre.
Frutos: De 2-2,5 cm de diámetro, de color verdoso a rojizo apagado, cubiertos de escamas pardas que se solapan, con lana larga en sus axilas.
Semillas: Pardo oscuras, en forma de casco, brillantes, con un hilo grande y deprimido, con los márgenes doblados hacia dentro.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar de vivero).
Cultivo y propagación
No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesitan de semisombra a pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque crezcan lentamente.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el clima es suficientemente soleado), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propenso a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede ser fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o posiblemente menos durante periodos cortos). ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta! (Zona de temperatura: USDA 9-11).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta con cresta que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada; esto deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje), hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente con sustrato para cactus bien apisonado y cubierto con una capa superficial de gravilla gruesa. Deben colocarse solo en la gravilla gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y las raíces pueden penetrar en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes crestados deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
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