Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 12(prepr.): 111 1994
Descripción
Avonia alstonii es una planta caudiciforme perenne de pequeño tamaño, con un rizoma grande en forma de nabo enterrado hasta el borde, coronado por multitud de tallos de blanco plateado, a ras del suelo. Las flores tienen un tono rosado pálido y son las mayores de la sección Avonia. Se considera la más vistosa de todas las avonias.
Cáudice (rizoma): De forma de nabo con corona esférica sobre el suelo (a menudo se hunde en el suelo durante las sequías), aplanado en la parte superior, de 2 a 8 cm de diámetro en algunas décadas. No obstante, algunos ejemplares excepcionales halladles en la naturaleza superan los 15 cm de diámetro y podrían tener varios siglos de antigüedad.
Ramas: Muy numerosas, irradian desde el rizoma, de hasta 2 mm de grosor y 2-3 cm de largo.
Estípulas: Blanco plateadas, papiráceas, triangulares, agudas, sin pelos en el interior de la base.
Hojas: Reducidas a una pequeña bola lisa, cada una sostenida y oculta por una estípula, dispuestas en 5 hileras sobre el tallo.
Flores: Generalmente blancas o en tonos rosados, solitarias, de unos 3 cm de diámetro. Hasta 60 estambres. Es autofértil y solo puede reproducirse por semilla.
Fruto: Cápsula de hasta 7 mm.
Semillas: Semillas marrón claro de grano muy fino.
Origen y hábitat
Es bastante amplia en el norte de Namaqualand, Provincia del Cabo, Sudáfrica.
Hábitat: Crece por lo general en colonias densas y localizadas sobre superficies planas o en oquedades de las rocas, a veces en campos de cuarzo.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, en cultivo resulta relativamente fácil. Es una especie especialmente apreciada por los aficionados a las caudiciformes.
Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen muy lentamente y el cáudice tarda muchos años en engrosar. En cultivo forma grupos y, si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones de flores diminutas.
Exposición del cáudice: El llamativo rizoma tuberoso (cáudice) suele elevarse 1-3 cm por encima de la línea del sustrato para que pueda verse y apreciarse mejor. Para obtener los mejores resultados, el tubérculo solo debe quedar expuesto cuando las plantas alcancen la madurez suficiente, por lo general tras varios años (8-12 o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto no aumentará de tamaño una vez elevado sobre la línea del suelo.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez a un sustrato común. Es adecuado un sustrato granuloso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del menor diámetro que admita la planta.
Abono: Necesita una dieta de abonado perfecta en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Riego: Regar con normalidad durante el período de crecimiento, de marzo a octubre. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi completamente seco. El cáudice hinchado la hace muy tolerante a la falta de riego.
Resistencia al frío: Resiste bastante bien las heladas si se mantiene seca, hasta unos -5 °C. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz, y en especial de las altas temperaturas estivales. Zona de temperatura recomendada: USDA 10-12.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita desde pleno sol hasta sombra ligera. Se requieren niveles altos de luz para florecer y para un buen desarrollo.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en Avonia si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que cuidar el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas en reposo.
Usos tradicionales: Las raíces y tallos secos y pulverizados se usaban como levadura para hornear pan y también para elaborar hidromiel (cerveza de miel). Los cormos frescos se empleaban además contra la diabetes: se machacaban, se hervían y se tomaba por vía oral media taza de la decocción.
Propagación: La semilla pierde viabilidad al almacenarse y puede no germinar al año siguiente, así que debe sembrarse lo antes posible tras la cosecha. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press, 2: 444 (1959)
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Volume 1: 217 (1960) Blandford Press
- Ben P. Barkhuizen “Succulents of Southern Africa: With Specific Reference to the Succulent Families Found in the Republic of South Africa and South West Africa” Purnell, 157 1978 ISBN 0628014074
- D. J. Court “Succulent Flora of Southern Africa” Balkema, 110 1981
- Stuart Max Walters “The European Garden Flora: Casuarinaceae to Aristolochiaceae” Cambridge University Press, 1989
Galería
