Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 12(prepr.): 111 1994
Descripción
Avonia quinaria es una suculenta caudiciforme perenne de pequeño tamaño, por lo general con la base muy enterrada, de modo que aflora al nivel del suelo en su hábitat.
Cáudice: De forma de nabo, carnoso a algo leñoso, aplanado en la parte superior, de 2,5-5 cm de diámetro (a menudo se hunde en el suelo durante las sequías), con una corona esférica de ramas finas que sobresale hasta 2,5 cm del suelo. No obstante, algunos ejemplares excepcionales halladles en la naturaleza superan los 10 cm de diámetro y podrían tener varios siglos de antigüedad.
Ramas: Subterminales, numerosas, estériles y portadoras de flores, sin ramificar, muy cortas, de 2 mm de grosor.
Estípulas: Dispuestas en espiral y muy solapadas en 5 hileras, anchamente ovadas a triangulares, enteras, sin pelos en la base, de textura pergaminosa, plateadas con manchas parduscas.
Hojas: Muy diminutas, semiorbiculares y algo aplanadas, completamente ocultas por las estípulas.
- Las estípulas escariosas, blancas, en espiral, forman un involucro; las hojas involucrales son más grandes y esfaceladas en el ápice; las flores sobresalen.
Tallos estériles: De 2-4 mm de largo.
Tallos fértiles: De 8-12 mm de largo, cilíndricos, de color plateado.
Estípulas: 1 mm; el involucro mide 2 mm de largo.
Flores: De color rojo carmín o rosa, de 1,2-1,5 cm de diámetro y unos 6 mm de largo. Sépalos ovados, obtusos, de 2-4 veces la longitud del involucro. Autofértiles: pueden producir semillas aunque se tenga una sola planta.
Origen y hábitat
Desde el sureste de Namibia hasta Bushmanland y el noreste de Namaqualand, en Sudáfrica. Localidad tipo cerca de Lislap, Boshmannskarroo.
Hábitat: Nama Karoo y Succulent Karoo. Avonia quinaria crece en llanos secos y laderas suaves sobre cuarcita y arena roja, en condiciones severas (suelo duro, exposición intensa, poca lluvia), en estepa de arbustos enanos y suculentas junto a otras suculentas de porte bajo como Adromischus nanus y Conophytum ssp. Es de distribución amplia y no está en peligro de extinción.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, en cultivo resulta relativamente fácil. Es una especie especialmente apreciada por los aficionados a las caudiciformes.
Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen muy lentamente y el cáudice tarda muchos años en engrosar. En cultivo forma grupos y, si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones de flores diminutas.
Exposición del cáudice: El llamativo rizoma tuberoso (cáudice) suele elevarse 1-3 cm por encima de la línea del sustrato para que pueda verse y apreciarse mejor. Para obtener los mejores resultados, el tubérculo solo debe quedar expuesto cuando las plantas alcancen la madurez suficiente, por lo general tras varios años (8-12 o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto no aumentará de tamaño una vez elevado sobre la línea del suelo.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez a un sustrato común. Es adecuado un sustrato granuloso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del menor diámetro que admita la planta.
Abono: Necesita una dieta de abonado perfecta en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Riego: Regar con normalidad durante el período de crecimiento, de marzo a octubre. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi completamente seco. El cáudice hinchado la hace muy tolerante a la falta de riego.
Resistencia al frío: Resiste bastante bien las heladas si se mantiene seca, hasta unos -5 °C. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz, y en especial de las altas temperaturas estivales. Zona de temperatura recomendada: USDA 10-12.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita desde pleno sol hasta sombra ligera. Se requieren niveles altos de luz para florecer y para un buen desarrollo.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en Avonia si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que cuidar el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas en reposo.
Usos tradicionales: Las raíces y tallos secos y pulverizados se usaban como levadura para hornear pan y también para elaborar hidromiel (cerveza de miel). Los cormos frescos se empleaban además contra la diabetes: se machacaban, se hervían y se tomaba por vía oral media taza de la decocción.
Propagación: La semilla pierde viabilidad al almacenarse y puede no germinar al año siguiente, así que debe sembrarse lo antes posible tras la cosecha. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C.
Bibliografía
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