Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Suc. Mex. 37(1): 13 (1992)
Descripción
Es un cactus solitario, de globoso a brevemente columnar (raramente forma pequeños grupos de algunas cabezas).
Tallo: Globoso y achaparrado, de verde grisáceo (raramente columnar corto), que alcanza 20 cm de alto por 10 cm de ancho; ápice ligeramente lanoso.
Costillas: 10-15, agudas, de 6-12 mm de profundidad, muy marcadas; el eje es afilado. Los surcos profundamente incididos entre sus costillas carecen de las costillas secundarias de A. ritteri y, aunque comparten los surcos transversales, estos son más pequeños y se disponen de forma más simétrica.
Areolas: Pequeñas y muy numerosas a lo largo del borde de cada costilla, lanosas en la juventud, separadas hasta 4 mm.
Espinas: 3, curvadas, de hasta 13 mm de largo, de color blanco grisáceo y de vida corta; no se distinguen como centrales y radiales. Con frecuencia faltan en las areolas adultas, y en las areolas jóvenes están muy reducidas y son muy frágiles.
Flores: Diurnas, de color magenta, de 1-3 cm de diámetro, nacen en el ápice del tallo; el tubo floral es lanoso en la base.
Época de floración: De julio a agosto, cuando las temperaturas estivales son máximas.
Frutos: De redondeados a alargados. Ocultos dentro de la parte superior lanosa, desnudos, lisos, de pared fina, se secan al madurar y pierden el perianto residual.
Semillas: De color negro pardusco brillante, tuberculadas, de unos 1 mm de largo y 0,5 mm de diámetro. Hilo oculto por una estrofíola.
Origen y hábitat
Aztekium hintonii es una especie de distribución muy restringida, limitada a una zona muy pequeña en Galeana, Nuevo León, México (el área de ocupación es de unos 50 km²). La zona constituye esencialmente una única localidad. Las estimaciones del tamaño poblacional varían considerablemente, siendo 100 000 un límite inferior aceptado y más de un millón el límite superior (algunas personas han estimado más de 42 millones de individuos).
Altitud: Se encuentra a unos 1200 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Este cactus es un especialista de suelos, es decir, un gipsófilo. Crece en matorral semidesértico, en un paisaje de cañones de yeso y caliza fuertemente incididos, donde se aferra en gran número a paredes casi verticales. A. hintonii crece más expuesto al sol que Aztekium ritteri, que tiende a incrustarse profundamente en las paredes de los cañones. A. hintonii y Geohintonia mexicana crecen y coexisten en algunos lugares dentro del mismo hábitat general de cañones pequeños y empinados y afloramientos de yeso. Está amenazada por la recolección ilegal continuada; sin embargo, la población es extremadamente grande y la recolección no parece causar descensos. Por ello, la especie figura como casi amenazada.
Cultivo y propagación
Es de crecimiento lento, aunque no tanto como A. ritteri. Suele tardar varios años en notarse el crecimiento. Necesita buen drenaje y riego regular en verano. Debe secarse por completo durante su reposo invernal, periodo en el que resiste temperaturas de hasta -4 °C durante cortos periodos. Prefiere algo de sombra. Una vez establecido sobre sus propias raíces, no da problemas y se convierte en una planta fácil de mantener. Las plantas suelen injertarse para acelerar su crecimiento. Crecen mejor a pleno sol o en semisombra, lo que ayuda a mantener el brillo de las espinas y la compactación de las plantas. Son propensas a la cochinilla algodonosa y a la araña roja.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. Pero las plántulas crecen muy lentamente y, al principio, tardan uno o dos años en alcanzar 2 mm de diámetro. Una vez cumplidos 4 años o más, son relativamente fáciles de cultivar; el problema es llegar a los 4 años. Entonces alcanzan unos 2 cm de diámetro en unos 8 años y requieren un riego muy cuidadoso. Las plantas necesitan 12 años o más para alcanzar el tamaño de floración.
En ocasiones, los ejemplares más viejos pueden emitir hijuelos por debajo de los tubérculos, por lo que pueden propagarse por esquejes en primavera (aunque el enraizamiento puede resultar difícil). A veces las plantas se injertan sobre cactus columnares, lo que es un método de propagación mucho más sencillo que la siembra.
Nota
Sobre taxonomía: El género Aztekium comprende tres especies de pequeños cactus globosos. Descubierto en 1929 por F. Ritter, en Rayones, Nuevo León, México, se consideró monotípico (con Aztekium ritteri) hasta que en 1991 George S. Hinton descubrió una segunda especie (Aztekium hintonii) en Galeana, Nuevo León. Una tercera especie, Aztekium valdesii, fue descubierta en 2011 por M.A. Alvarado Vázquez en las montañas de la Sierra Madre Oriental de Nuevo León… El clado Aztekium (formado por Aztekium y Geohintonia) representa un linaje relíctico, pero muy especializado, que forma grupo hermano del resto de taxones de la tribu Cacteae. Se sugiere que Geohintonia podría ser un híbrido intergenérico que involucra a Aztekium (probablemente Aztekium hintonii, que es simpátrica con Geohintonia) y posiblemente a Echinocactus horizonthalonius.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Fitz Maurice, B, Fitz Maurice, W.A., Hernández, H.M., Sotomayor, M. & Smith, M. 2013. “Aztekium hintonii”. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 13 December 2014.
- Member of the iNaturalist Network “Genus Aztekium, a member of Cacti (Family Cactaceae)” http://www.inaturalist.org/taxa/184454-Aztekium web 03 January 2016
Cultivares y formas (2)
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