Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Es una especie suculenta de porte arbóreo o arbustivo grande, con numerosos tallos delgados, curvados y verticales, que surgen de una base leñosa globosa y grande y muy bonita. Está emparentada con la conocida planta cola de caballo (Nolina recurvata) y tiene una corteza que podría parecer propia de un pino. Está muy relacionada con las yucas arbóreas y, como ellas, se ramifica en la parte superior. Puede alcanzar de 3 a 5 m de altura en el suelo (aunque en ocasiones llega a dimensiones imponentes de hasta 12 m en total).
Tallo (cáudice suculento): El cáudice (que comprende la parte basal bulbosa del tronco y la parte superior del portainjerto) está enormemente hinchado, y gran parte de él es visible sobre el suelo. Tiene una sección transversal más o menos circular, con tallos verticales de formas variadas y retorcidos de manera irregular. El tronco está cubierto por una corteza gruesa de color gris a pardo que, con la edad, se agrieta en placas poligonales o rectangulares.
Hojas: Muy estrechas, tipo hierba, rígidas, con surcos lisos y márgenes casi lisos, casi planas, de verde a verde azulado. Crecen desde la parte superior como una cola de caballo (de ahí su nombre común).
Flores: La especie es dioica (hay plantas masculinas y femeninas) y florece todos los años.
Fruto: De pedicelo largo.
Forma variegada: La forma variegada es una planta muy apreciada pero todavía rara. Es similar a la cola de caballo común, salvo que sus hojas presentan franjas de diversos colores: blanco, crema y varios tonos de amarillo y verde. Conserva el follaje durante todo el año, por lo que es una planta de interior valiosa y decorativa.
Origen y hábitat
Origen de jardín.
Cultivo y propagación
Es una planta muy tolerante que puede soportar durante breves periodos temperaturas de -5 °C, aunque se desconoce su resistencia exacta al frío. Debido a su extrema tolerancia a la sequía, es una excelente planta para maceta, en semisombra o a pleno sol, o un acento de follaje muy vistoso en un jardín seco de regiones cálidas. Puede lucir mejor en una maceta de barro con forma de jarrón, que permite que las hojas caigan hacia abajo. Cuando está en crecimiento activo necesita riego moderado, y el resto del tiempo, poco agua, una vez establecida. Al aire libre necesita un sustrato pesado con excelente drenaje y aire seco en circulación. Es una planta resistente: al haber sido seleccionada para soportar el aire seco y la sequía, sobrevive durante años en condiciones poco ideales. Puede permanecer en la misma maceta durante varios años, ya que prefiere estar algo apretada de raíces.
Propagación: Por semilla y por esquejes de tallo (no puede reproducirse por esquejes de hoja).
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Carol C. Baskin, Jerry M. Baskin “Seeds: Ecology, Biogeography, and Evolution of Dormancy and Germination” Elsevier, 2001
- Cardel,Y, Rico-gray, V, Garcia-Franco, J. & Thien, B.M, “Ecological status of Beaucarnea gracilis, an Endemic species of the Semiarid Tehuacán valley, México” in Conservation Biology, 11(2), pp. 367-374. 1997
- Paul C. Standley “Trees and shrubs of Mexico” Volume 1 Smithsonian Institution, 1967
- Evan Hillhouse Methven Cox “New Flora and Silva” Volume 11 Dulau & Company, limited, 1938
- “The New Plantsman” Royal Horticultural Society, 1998
