Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Misc. Inform. Kew 1895: 264 1895. [24 Sep 1892]
Descripción
Es una de las grandes Caralluma cespitosas, que puede alcanzar un metro de altura. En el ápice produce racimos multiflorales de flores pardo-negruzcas, de forma y tamaño similares a las de Campanula trachelium.
Tallo: De 30-80 cm de altura (pero ocasionalmente hasta 120 cm), de 2-3 cm de grosor, tetragonal, parecido al de las euforbias, bastante blando, verde claro. Las costillas, al principio agudas, se ensanchan formando márgenes córneos continuos a lo largo de los tallos, con tubérculos cónicos y agudos.
Hojas: Aparecen a intervalos, son rudimentarias y se extienden lateralmente en forma de espina.
Inflorescencia: Pseudoumbela perfectamente simétrica, esférica, de 30-40 flores y hasta 10 cm de diámetro.
Flores: Con un olor fétido a carne podrida que atrae a las moscas, de unos 4 cm de diámetro, en forma de copa con 5 lóbulos. Los tubos de la corona son amarillos a anaranjados. Los lóbulos de la corola son pardo-rojizos con pequeños puntos amarillos. Los márgenes de los lóbulos son granate oscuro o negros y ciliados cerca del ápice. Pedicelo de 4-6 mm.
Fruto: Folículos de unos 12 cm de largo, glabros.
Semillas: De 9 mm de largo y 7 mm de ancho, con margen amplio y adornadas con un mechón de pelos de casi 30 mm.
Origen y hábitat
África Oriental (Kenia, Tanzania, Uganda) y Cuerno de África (Somalia, Etiopía, probablemente también Yibuti o Eritrea).
Hábitat: Se encuentra en sabanas tropicales secas y rocosas o en tierras bajas arenosas semidesérticas.
Cultivo y propagación
Caralluma speciosa es relativamente fácil de cultivar. Necesita riegos regulares, sobre todo durante los días más calurosos del verano; conviene dar también algún riego ligero si la temperatura del invernadero es alta en invierno. Tanto el exceso como la escasez de riego pueden provocar podredumbre.
Resistencia al frío: Las temperaturas invernales deben mantenerse por encima de 10 °C, pero puede soportar durante periodos cortos temperaturas nocturnas de hasta unos 5 °C (o menos). Las temperaturas bajo cero son letales.
Exposición: De pleno sol a medio sol. Se beneficia mucho de una luz muy intensa, pero protegida del sol directo.
Prácticas de cultivo: Asegurar una muy buena ventilación. Crece con bastante facilidad y rapidez sobre sus propias raíces. No es tan difícil como se suele suponer.
Propagación: Por semillas y esquejes.
Nota
Dentro del grupo adenensis-speciosa, Caralluma speciosa, Caralluma adenensis, Caralluma somalica, Caralluma acutangula (Caralluma retrospiciens) y Caralluma edithae presentan caracteres vegetativos similares; de hecho, cuando no están en flor, apenas es posible distinguir las distintas especies.
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